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Clisson, first round
Clisson, 18 juin 2026
Ça commence toujours par quelque chose qui ressemble à une rumeur. Des colonnes de fumée au loin depuis l'autoroute, des tentes de toutes les couleurs qui poussent dans les champs aux abords de Clisson, des t-shirts noirs qui envahissent les quais de gare de Nantes — et soudain, une certitude : le Hellfest est de retour. Pour la 19ᵉ fois depuis ses débuts en 2006, le plus grand festival de musiques extrêmes de France allume ses feux dans le vignoble nantais, et cette édition 2026 n'a pas manqué de faire parler d'elle avant même que la première note soit jouée. Les pass quatre jours écoulés en moins d'une heure et demie dès leur mise en vente, une canicule annoncée dès les premiers jours, et une statue monumentale d'Ozzy Osbourne inaugurée à l'entrée du site : le décor est posé.
Ce jeudi d'ouverture joue la carte de l'accessibilité et de l'amplitude. Sur la Mainstage 1, la soirée monte crescendo depuis les solides We Came As Romans et The Plot In You jusqu'à Bring Me The Horizon en headliner, le groupe de Sheffield qui incarne mieux que quiconque cette génération de metal alternatif au carrefour de tout. Pendant ce temps, la Mainstage 2 propose un antidote de choix avec la paire Deep Purple et Alice Cooper — deux monuments du rock classique qui rappellent que Clisson a toujours su accueillir autant les pionniers que les héritiers. La Warzone s'ouvre sur Social Distortion et son punk rock américain chargé de blues et de cicatrices, tandis que la Valley met en lumière le stoner et le desert rock avec Truckfighters, Elder et Kadavar.
C'est aussi le soir où l'on prend la mesure du site, où l'on retrouve ses repères, où l'on décide de son camp : ceux qui ne quitteront pas les Mainstages de tout le festival, ceux qui feront de la Valley leur nouveau terrain de jeu, et les irréductibles de la Temple et de l'Altar qui programment déjà mentalement leur itinéraire pour les trois prochains jours. Ce premier round est celui de toutes les premières fois : première bière sur le site, premier circle pit, première découverte inattendue. L'édition 2026 du Hellfest est officiellement en marche.
SATANIC SURFERS
Warzone, 18 juin, 16h45
Voilà donc les Satanic Surfers à Clisson. Pour la toute première fois. Les Suédois de Lund débarquent sur la Warzone auréolés d'une réputation bien méritée : fer de lance du punk mélodique scandinave des années 90, aux côtés de Millencolin et No Fun At All, le groupe a contribué à forger un son qui a marqué des générations entières de skaters et de punks. L'attente est donc légitime. Et le cadre idéal : en ce jeudi après-midi brûlant, la Warzone est entièrement dédiée au punk rock à roulettes, avec Shelter, Lagwagon et All Time Low dans la foulée. La salle est faite, il ne reste plus qu'à jouer.
Le petit diable iconique du backdrop surveille les débats depuis le fond de scène. Les riffs partent, la machine s'enclenche: 'Catch My Breath', 'Puppet', 'Head Under Water' — les titres s'enchaînent dans un ordre quasi identique à celui des dates australiennes de mars. Le set est rodé, carré, sans bavure. Des twin guitars, du pop-punk, des refrains qui fonctionnent bien sur disque. Mais voilà le problème : ça fonctionne bien sur disque mais pas trop en live.
Le set suédois est assez poussif. Les titres ne sont pas subliminés par la scène, ils s'y contentent d'exister, sans jamais vraiment prendre feu. On attendait l'urgence, l'étincelle, cette énergie brute qui transforme un concert de punk mélodique en quelque chose de viscéral. Elle ne vient pas.
Andy essaie de parler en français, expliquant qu'ils viennent de Suède et qu'ils font de la musique extrême. Le geste est sympathique, mais l'essentiel manque à l'appel : la connexion. Clairement les Satanic Surfers n'auront pas réussi à transformer l'essai.
Trente ans de carrière, une première au Hellfest, et l'on repart sans avoir été séduit. C'est peut-être le format festival en plein air qui ne leur convient pas, peut-être l'heure de passage, peut-être simplement cette journée où le soleil tapait trop fort pour que la mayonnaise prenne. Toujours est-il qu'on attendait les Satanic Surfers depuis trop longtemps pour repartir les mains vides.
Rodrigo Alfaro - batterie, chant
Magnus Blixtberg - guitares
Max Hudden - guitares
Andy Dahlstrom - basse
Setlist
The Usurper
...And the Cheese Fell Down
Worn Out Words
Catch My Breath
Puppet
Madhouse
Hero of Our Time
Tribute
Egocentric
Got to Throw Up
The Treaty and the Bridge
Head Under Water
THE PRETTY RECKLESS
Mainstage 2, 18 juin, 18h15
Mené par l'incontournable Taylor Momsen, The Pretty Reckless s'est imposé au fil des années comme l'une des formations majeures du hard rock contemporain. Depuis la sortie de ''Death by Rock and Roll'' en 2021, le groupe n'a cessé de monter en puissance : deux ans de tournée en support d'AC/DC, une prestation au MusiCares Person of the Year Gala 2026, une autre au Rock and Roll Hall of Fame avec Soundgarden — la machine est en plein régime. Et en ce jeudi 18 juin, à quelques jours seulement de la sortie de leur cinquième album ''Dear God'' (attendu le 26 juin via Fearless Records), les New-Yorkais s'offrent la Mainstage 2 pour leur premier Hellfest.
Avec son mélange de puissance, de mélodies accrocheuses et d'attitude rock'n'roll assumée, la formation américaine dispose de tous les ingrédients pour marquer cette édition 2026. Et je dois vous dire que j'ai été extrêmement séduit par le show des Américains — et tout particulièrement par Taylor. Clairement, une vraie bête de scène. Elle sautille pour arriver, elle sautille pour partir, et entre les deux, elle ne tient pas en place une seule seconde. Elle prend tout l'espace de la scène, file à chaque extrémité, se colle dos à dos avec le guitariste Ben Phillips, se laisse glisser presque jusqu'au sol. Oui, elle joue sur son côté chipie et provocatrice dans sa gestuelle — mais cela n'enlève rien à l'efficacité des titres, bien au contraire.
Sur 'When I Wake Up' — l'un des singles du nouvel album, un morceau punk et tranchant où Taylor décrit un rêve qui vire au cauchemar — elle descend dans le pit et chante debout sur la barrière de sécurité tandis que les musiciens assurent en arrière-plan. Le titre joue par trois fois de ses silences fracassants, coupant l'air brûlant avant de rugir de plus belle — et la fosse répond chaque fois par des rugissements et des poings levés. Et justement, Ben Phillips a droit à son heure de gloire avec un magistral et long solo de guitare qui démontre qu'au-delà du charme indéniable de la demoiselle, il y a un vrai projet musical solide, une formation qui tourne comme une mécanique bien huilée. On comprend pourquoi The Pretty Reckless a autant de succès aux États-Unis et au-delà.
Mon gros coup de cœur de cette première journée, sans hésitation.
Et si comme moi vous avez été séduit par ce concert, réservez vos places pour leur passage au Zénith de Paris le 24 novembre — et profitez en pour découvrir ''Dear God'', qui sort dans les bacs le 26 juin.
Taylor Momsen – chant, guitare rythmique
Ben Phillips – guitare lead, chœurs
Dan Rothchild (touring musician) — guitare rythmique, claviers, chœurs
Mark Damon – basse
Jamie Perkins – batterie
Setlist
Death by Rock and Roll
Since You're Gone
Follow Me Down
For I Am Death
When I Wake Up
Make Me Wanna Die
Heaven Knows
Going to Hell
BREAKING BENJAMIN
Mainstage 1, 18 juin, 19h05
Il y a des concerts que l'on attend depuis longtemps, trop longtemps peut-être. Breaking Benjamin n'avait pas remis les pieds en Europe depuis huit ans — et pour une raison bien connue des fans : Benjamin Burnley souffre d'une phobie intense de l'avion, qui l'a longtemps coupé du Vieux Continent. Ce soir à Clisson, il s'explique lui-même depuis la scène : il ne prend pas l'avion, il est venu en bateau. Le geste mérite le respect. Le concert, lui, est plus discutable.
Huit ans après sa dernière venue en Europe, Breaking Benjamin fait un arrêt-concert de quasi une heure à Clisson. Onze titres, pas un de plus. La setlist est un best-of bien calibré qui traverse toute la discographie du groupe, de 'Polyamorous' — extrait du tout premier album ''Saturate'' (2002) — jusqu'à 'Something Wicked', le nouveau single annoncé lors de la tournée, en passant par les incontournables 'So Cold', 'Breath', 'Dear Agony' et 'Failure'. Tout cela est propre, carré, sans aspérité.
Et c'est bien là le problème. On attendait une communion, une explosion, l'émotion de retrouvailles rares. On se retrouve face à un set solide mais distant. Malgré quelques coupures sonores par moments, le concert reste très plaisant et efficace — mais l'efficacité seule ne suffit pas quand on sait qu'une grande partie du public français voit le groupe pour la toute première fois, et peut-être pour la dernière avant plusieurs années encore. On attendait plus d'énergie, plus de communion avec le parterre, ce moment de connexion qui justifie qu'on traverse l'Atlantique sur un bateau.
Il faut tout de même saluer le moment 'The Diary of Jane'. L'hymne reste intact, le riff toujours aussi imparable, et la fosse répond présent. Ce titre-là, au moins, transcende les limites du set. C'est le pic émotionnel de la soirée, celui qui rappelle pourquoi Breaking Benjamin a bâti une telle base de fans fidèles.
Pour le reste, on restera sur notre faim. Un concert correct de la part d'un groupe qui, compte tenu de la rareté de ses apparitions européennes, avait les moyens de marquer bien davantage les esprits. Premier concert en France de l'histoire du groupe — la note historique est là, le frisson, moins.
Benjamin Burnley – chant, guitare rythmique
Jasen Rauch – lead guitare, programmation
Keith Wallen – guitare rythmique, chœurs
Aaron Bruch – basse, chœurs
Setlist
I Will Not Bow
Until the End
Blow Me Away
So Cold
Polyamorous
Dear Agony
Something Wicked
Breath
Awaken
Failure
The Diary of Jane
DEEP PURPLE
Mainstage 2, 18 juin, 20h00
Il y a des groupes qui n'ont plus rien à prouver. Deep Purple est de ceux-là. Presque soixante ans de carrière, des albums fondateurs du hard rock et du heavy metal, une discographie qui a forgé des générations entières. Et pourtant, ils sont là, à Clisson, par une soirée qui commence enfin à se rafraîchir après une journée caniculaire frôlant les 40 degrés. Le soleil décline, et Deep Purple investit la Mainstage 2.
'Highway Star' ouvre le bal, et le ton est immédiatement donné : propre, puissant, rodé. La formation qui se présente ce soir est celle des vétérans assumés. Quand on cumule l'âge de Ian Gillan (80 ans), Roger Glover (80 ans), Ian Paice (77 ans) et Don Airey (77 ans), on frôle les 314 ans à eux quatre — et le respect s'impose.
Et la voix de Gillan tient même si elle n'est plus celle des sommets de ''Machine Head'' ou de ''Deep Purple in Rock'', bien sûr. Les parties instrumentales sont étirées pour lui laisser respirer — l'intro de 'Lazy' est ponctuée d'un solo de guitare de Simon McBride puis d'une fantaisie de clavier de Don Airey qui convoque en quelques notes Toccata, Mr. Crowley et, pour le plus grand plaisir du public français, quelques mesures de La Marseillaise — déjà bien chauffé par le début de la Coupe du Monde.
Mais quand Gillan entre, il entre. Sur 'Into the Fire', sur 'When a Blind Man Cries' surtout — moment de poignance absolu. Sur 'Lazy', Ian Gillan joue de l'harmonica. Un geste simple, presque intime, qui rappelle les origines blues du groupe et donne au set une couleur différente, plus organique. Simon McBride, le guitariste irlandais venu remplacer Steve Morse, confirme lui aussi qu'il a pleinement pris ses marques : il sait aller du feeling pur au technique sans jamais trahir l'ADN Purple.
Est-ce que le concert est parfait ? Oui, dans le contexte du groupe actuel et de leur âge. Et pour finir en beauté, 'Black Night', 'Space Truckin'' et l'incontournable 'Smoke on the Water' en clôture remettent tout le monde dans la même direction.
Deep Purple est une institution. Ce soir à Clisson, ils en ont fait la démonstration avec la dignité et la solidité de ceux qui n'ont plus rien à démontrer — juste à célébrer ce qui reste.
Ian Gillan – chant
Simon McBride – guitares
Don Airey – claviers
Roger Glover – basse
Ian Paice – batterie
Setlist
Highway Star
A Bit on the Side
Hard Lovin' Man
Into the Fire (+ solo de guitare)
Arrogant Boy
Lazy
When a Blind Man Cries
Diablo (+ solo de claviers)
Space Truckin'
Black Night
Smoke on the Water
PAPA ROACH
Mainstage 1, 18 juin, 21h20
La nuit commence à tomber sur Clisson, les températures daignent enfin descendre sous les 32 degrés, et la Mainstage 1 accueille l'un des concerts les plus attendus de cette première journée. Papa Roach. Quatrième passage du groupe au Hellfest — Jacoby Shaddix le soulignera lui-même depuis la scène, avec la fierté tranquille de celui qui sait qu'il est ici chez lui.
Dès 'Even If It Kills Me', le ton est posé : jets de flammes, masse sonore, tempo d'enfer. Le groupe entre sur scène comme on entre en guerre — proprement, efficacement, sans tergiverser. Papa Roach est peut-être l'un des groupes issus de la vague nu-metal de la fin des années 90 qui a le mieux traversé les âges. Pas en rinçant inlassablement les mêmes classiques, mais en continuant d'écrire, de se renouveler, de tourner avec la faim de ceux qui ont encore quelque chose à prouver. 'Blood Brothers', 'Dead Cell' (mon morceau préféré), 'Getting Away With Murder', 'Kill the Noise' — le catalogue est balayé avec une cohérence et une générosité rares.
Jacoby Shaddix est tout ce qu'on attend d'un frontman de Mainstage : il harangue, il descend dans la fosse des photographes pour chanter nez à nez avec les premiers rangs, il signe une guitare tendue par une fan entre deux morceaux. Communicatif, humain, drôle — sans jamais relâcher l'intensité. Mais il prend aussi le temps de mettre en lumière ses musiciens, de partager le devant de scène. Vingt-cinq ans de carrière n'ont pas entamé cet esprit de camaraderie qui circule entre les membres du groupe comme un courant électrique.
Les moments les plus forts de la soirée sont peut-être les plus intimes. 'See U in Hell', nouveau titre introduit par des images de la série animée Devil May Cry, invite sur scène Jagger, l'un des fils de Jacoby. Puis vient 'Braindead', exécuté avec le jeune Brixton — à peine 13 ans, déjà à l'aise sur les parties vocales initialement enregistrées par Toby Morse. La fosse, déjà conquise, fond littéralement. Il y a quelque chose de beau et de rare dans un père qui partage une scène de cette dimension avec ses enfants.
Le run final est une machine à remonter le temps. 'Between Angels and Insects' en version synthwave ouvre un medley nu-metal anthologique 'Nu Metal Time Machine'. En quelques minutes, le groupe rend hommage à toute une génération à travers des clins d'œil à Korn, Deftones, Limp Bizkit et System Of A Down. Les grandes heures du genre défilent, la fosse se soulève, et 'Last Resort' referme le set sur une explosion collective. Trop court, mais trop bon.
Jacoby Shaddix – chant
Jerry Horton – guitares, choeurs
Tobin Esperance – basse, choeurs
Tony Palermo – batterie
Anthony "Twan" Esperance - guitares (touring musician)
Setlist
Even If It Kills Me
Blood Brothers
Dead Cell
...To Be Loved
Kill the Noise
Getting Away With Murder
See U in Hell
California Love (reprise de 2Pac)
Liar
Forever
Scars
Help
Born for Greatness
Between Angels and Insects
Infest
Nu Metal Time Machine : Blind (Korn), My Own Summer (Deftones), Break Stuff (Limp Bizkit), Chop Suey! (System Of A Down)
Last Resort
ALL TIME LOW
Warzone, 18 juin, 22h10
La Warzone accueille en clôture de cette première journée l'un des groupes les plus solides de la scène pop-punk internationale. All Time Low ne débarque pas en terrain conquis — ils y reviennent, avec la décontraction et l'efficacité de ceux qui ont fait du festival leur territoire naturel depuis des années.
Ce soir pourtant, il manque quelqu'un. Jack Barakat, guitariste et âme du groupe depuis ses origines dans les lycées de Baltimore, est absent pour raisons de santé. Dan Swank qui le remplace, assure ses parties avec sérieux — le job est fait. Mais c'est évidemment Alex Gaskarth qui porte le mot. Car ce 18 juin est un jour particulier : c'est l'anniversaire de Jack, qui fête ses 38 ans loin de la scène. Alors Gaskarth demande au public de chanter Joyeux Anniversaire — et la Warzone s'exécute, des milliers de voix réunies pour un guitariste absent, quelque part de l'autre côté de l'Atlantique. Le genre de moment spontané et sincère qui rappelle ce qu'est All Time Low dans le fond : un groupe de potes, avant tout.
Le reste du set n'a rien à envier à l'émotion de cet instant. La setlist de la tournée ''Everyone's Talking!'' traverse vingt ans de carrière avec une fluidité remarquable : 'Damned If I Do Ya', 'Weightless', 'Missing You', 'Something's Gotta Give', 'Sleepwalking', 'Monsters' — le catalogue est profond, les hymnes s'enchaînent, et la Warzone suit sans hésiter.
Moment inattendu et franchement bienvenu : le groupe interprète 'Hate This Song', collaboration officielle avec I Prevail, Alex Gaskarth s'appropriant sans complexe les parties scream du titre. C'est la prise de risque du set, et elle paie — la fosse bascule dans une énergie qu'on n'attendait pas forcément, et c'est réjouissant.
L'enchaînement final est imparable : 'The Weather', introduit par un solo de batterie de Rian Dawson, puis 'Lost in Stereo' et l'inusable 'Dear Maria, Count Me In', hymne absolu qui fait chanter toute la Warzone à l'unisson, confettis et bras levés. La connexion est totale, Jack ou pas. Un set maîtrisé, sincère, porté par une générosité communicative.
Prompt rétablissement à Jack — et bon anniversaire.
Alex Gaskarth – Chant, guitare rythmique
Dan Swank – guitare rythmique, claviers,choeurs (touring member)
Zack Merrick – basse, chœurs
Rian Dawson – batterie
Setlist
SUCKERPUNCH
Weightless
PMA
Damned If I Do Ya (Damned If I Don't)
Dark Side of Your Room
Time-Bomb
Backseat Serenade
Something's Gotta Give
The Weather
Lost in Stereo
Sleepwalking
Hate This Song (All Time Low & I Prevail song)
Monsters
Little Bit
Dear Maria, Count Me I
SOCIAL DISTORSION
Warzone, 18 juin, 00h30
Minuit approche. La Warzone accueille en clôture absolue de cette première journée un groupe qui n'a plus rien à prouver depuis longtemps — et qui, pourtant, revient avec plus à dire que jamais.
Social Distortion débarque sur un fond de 'Rebel Rebel' de David Bowie, Mike Ness et ses compagnons d'Orange County traversant la scène avec ce swagger inimitable, cette cool attitude qui ne s'apprend pas. Une Gibson Les Paul ornée d'une rose sur la tête de manche. Pas d'écran géant, pas de pyrotechnie, pas de chorégraphie. Juste des hommes et leurs guitares.
Avant d'attaquer le premier titre, Ness prend le micro. Il confie qu'après tant de temps passé dans les backstages, il est heureux — sincèrement heureux — d'être enfin sur scène. La phrase prend une résonance particulière quand on sait ce qu'il y a derrière : Mike Ness se remet d'un cancer qui a sérieusement menacé de mettre un terme à cette aventure de plus de quarante-cinq ans. Ce soir à Clisson, il ne joue pas pour la gloire ou les stats de streaming. Il joue parce que c'est ce qu'il fait depuis 1979, parce que c'est ce qui le tient debout. Et ça s'entend.
'Born to Kill' ouvre le set — le titre de leur huitième album, sorti en mai 2026 après quinze ans d'absence discographique, produit avec Dave Sardy et porté par des collaborations avec Benmont Tench et Lucinda Williams. Le groupe n'a pas rompu avec l'essentiel : punk rock, blues, et cette vision de l'Amérique des bas-côtés que Mike Ness défend depuis toujours avec la conviction d'un Springsteen de la côte ouest. 'No Way Out', 'Partners in Crime', le morceau éponyme — les nouvelles compositions tiennent parfaitement la route face aux classiques.
Et Ness le dit lui-même, avec sa franchise habituelle : "No fireworks, no bullshit, just a couple of guys with guitars." La phrase résume tout. Pas de feux d'artifice, pas d'artifices — juste la musique, brute et honnête. Dans une journée festivalière saturée de productions millimétrées et de jets de flammes, ça fait l'effet d'une fenêtre ouverte.
'Ball and Chain' est, comme toujours, une vibe absolue. 'Story of My Life' déclenche une réaction massive dans la fosse, repris en chœur avec la ferveur des grandes occasions. Et avant 'Don't Drag Me Down', Ness glisse quelques mots sur la politique américaine actuelle — fidèle à lui-même, sans filtre, il présente des excuses pour le comportement de son pays, rappelant que Social Distortion a toujours été du côté de l'inclusivité et de ceux qui luttent. Le public de la Warzone répond avec chaleur.
Une heure de punk rock californien pur, sans compromis, sans concession. La plus belle façon de clore cette première journée.
Mike Ness – chant, lead guitare
Jonny "2 Bags" Wickersham – guitare rythmique, choeurs
Brent Harding – basse, choeurs
David Hidalgo Jr. – batterie
David Kalish – claviers (tour musician)
Setlist
Born to Kill
Untitled
Tonight
No Way Out
The Creeps
Mommy's Little Monster
Partners in Crime
Ball and Chain
Story of My Life
Reach for the Sky
Dear Lover
Don't Drag Me Down
Le Hellfest 2026 est officiellement lancé. Dès les premières heures de cette 19ᵉ édition, Clisson a retrouvé ce mélange unique d’effervescence, de passion et de convivialité qui fait sa réputation bien au-delà des frontières françaises. Entre retrouvailles entre festivaliers, premiers riffs résonnant sur les différentes scènes du site et longues marches entre la Valley, la Warzone et les Mainstages, ce jeudi avait des allures de grand retour à la maison pour des dizaines de milliers de passionnés.
Ce premier jeudi a tenu toutes ses surprises : une ouverture de festival qui donnait le ton sans chercher à écraser. La Mainstage 1 a progressivement monté en puissance jusqu'à Bring Me The Horizon, dont le show a confirmé leur statut de headliner incontestable. De l'autre côté, Deep Purple et Alice Cooper ont rappelé avec classe que le rock classique n'a pas dit son dernier mot.
Deux concerts ont particulièrement retenu mon attention en ce jeudi 18 juin. The Pretty Reckless d'abord, portés par une Taylor Momsen magnétique et vocalement imparable — une présence scénique hors norme qui justifie à elle seule le déplacement. All Time Low ensuite, qui malgré l'absence de leur guitariste Jack Barakat, ont livré un set d'une énergie communicative et d'une sincérité rares. Deux concerts, deux émotions très différentes, une même évidence.
Ce que cette première journée confirme surtout, c'est que l'édition 2026 s'ouvre avec les bonnes intentions. L'équilibre entre anciens et nouveaux, entre metal accessible et explorations plus pointues sur la Valley ou l'Altar, dessine déjà le portrait d'un Hellfest qui sait à qui il s'adresse — et qui n'a pas peur de déplaire aux uns pour conquérir les autres. Rendez-vous demain pour ce qui s'annonce comme la journée la plus chargée symboliquement de l'édition.
