Le producteur de musique Hal Willner, l'une des forces créatives derrière l'album collaboratif 2011 de Metallica et Lou Reed, "Lulu", est décédé mardi (7 avril) en raison de complications du coronavirus (COVID-19). Il avait 64 ans.

En réponse, Metallica, qui a admis avoir été "choqué et attristé" par ce décès, a fait une déclaration saluant le producteur. Willner était surtout connu en tant que producteur de musique du Saturday Night Live et conservateur d'albums d'hommage et de revues musicales historiques dans une grande variété de styles. Il a d'abord fait allusion à son diagnostic COVID-19 dans un tweet du 28 mars, comme l'a souligné Variety. Plus tard dans le mois, il a évoqué les difficultés liées au coronavirus auxquelles est confronté John Prine, icône du pays, qui a lui-même succombé à des complications le jour même de la mort de Willner.

Metallica a été "choqué" et attristé d'apprendre le décès du producteur, écrivain et compositeur Hal Willner plus tôt dans la journée", a déclaré le groupe mardi. "C'était un collaborateur vraiment inspirant, quelqu'un qui, grâce à sa combinaison unique de connaissances musicales et de personnalité chaleureuse, a revigoré chaque projet qu'il a touché".

Le batteur de Metallica, Lars Ulrich, a ajouté : "Je chérirai toujours le temps que j'ai passé avec Hal dans ces moments de collaboration des plus inspirants. C'était une personne tellement chaleureuse, ouverte et communicative, et en tant que bras droit de Lou, il a été absolument essentiel pour faire avancer "Lulu". Je ne l'oublierai jamais".

Dans la lignée des projets de Metallica, Willner a en effet assuré sa place au panthéon des rockers avec ses contributions de coproducteur sur Lulu , le double album des deux artistes de renom qui reste une entrée polarisante parmi les fans de métal. Reed est mort d'une maladie du foie deux ans après sa sortie.

Mais la place de Willner dans le monde musical plus large a été ancrée par les nombreux albums d'hommage et de variété qu'il a dirigés. Lost in the Stars : The Music of Kurt Weill (1985), Stay Awake : Diverses interprétations de la musique des films Vintage Disney (1988), et Rogue's Gallery : Pirate Ballads, Sea Songs, and Chanteys (2006) ne sont que quelques exemples.