Dans une toute nouvelle interview avec Sakis Fragos de Rock Hard Greece, le guitariste fondateur de JUDAS PRIEST, K.K. Downing, a expliqué sa décision d'appeler son nouveau groupe KK'S PRIEST, un clin d'œil évident à son ancien groupe. Il est rejoint dans KK'S PRIEST par l'ancien chanteur de JUDAS PRIEST Tim "Ripper" Owens, le guitariste A.J. Mills (HOSTILE), le bassiste Tony Newton (VOODOO SIX) et le batteur Sean Elg (DEATHRIDERS, CAGE).

K.K. a déclaré : "Je pense que beaucoup de fans comprendront que je suis un PRIEST depuis 1968. J'ai voulu être un PRIEST depuis [1968]. J'ai parcouru la route de l'évolution de la musique telle que nous la connaissons aujourd'hui. Nous sommes passés du blues, quand j'étais jeune, au blues progressif, au rock, au hard rock, au heavy rock et au heavy metal. J'ai fait ce parcours. Donc je crois que j'ai le droit de continuer en tant que PRIEST, parce que certains des gars de PRIEST maintenant, je ne les ai pas rencontrés, et ils jouent mes chansons, ce qui est bien", a-t-il dit, faisant apparemment référence à son remplaçant, Richie Faulkner. "Mais s'ils ont le droit d'être un PRIEST, alors j'ai le droit [d'être un PRIEST]. Et je ne peux pas commencer quelque chose d'absolument nouveau. Je ne peux pas sonner comme un nouveau guitariste. Je ne peux pas écrire comme un nouveau guitariste. Donc tout ce que je fais va rappeler le passé aux fans. C'est alors que j'ai décidé d'appeler le groupe KK'S PRIEST. Et je pense que ça va être absolument parfait ; je le pense vraiment. Et le visage de KK's PRIEST, il évoluera, et il fera partie du voyage avec nous. Il y a encore tellement de choses à venir - il y a plus de vidéos, plus de chansons qui vous attendent. Et il y a plus d'albums à venir aussi."

Selon Downing, JUDAS PRIEST et le manager du groupe n'étaient pas contents qu'il utilise le nom KK'S PRIEST pour son nouveau groupe.

"Leurs avocats ont envoyé une lettre à ma maison de disques en la menaçant de poursuites judiciaires si j'allais de l'avant avec KK'S PRIEST", a révélé K.K.. "Mais pour l'instant, il ne s'est rien passé. Je pense qu'ils ont fait la menace mais ont décidé de ne pas la mettre à exécution. Mais ils ont fait la menace pour essayer de m'empêcher de faire le groupe."

Downing, qui a officiellement quitté JUDAS PRIEST en 2011, a déclaré qu'il était question, il y a une dizaine d'années, qu'il continue à collaborer avec certains de ses anciens camarades de groupe sur d'autres projets.

"Quelques semaines après mon départ, Rob [Halford, chanteur de JUDAS PRIEST] et son manager m'ont écrit une lettre. Ils voulaient que je forme un groupe avec Rob et d'autres musiciens. Jeff Loomis [ancien guitariste de NEVERMORE et actuel ARCH ENEMY] en faisait partie. Je ne me souviens pas des noms. Mais j'ai l'e-mail... Je l'ai simplement ignoré."

A la question de savoir ce qui, selon lui, a poussé Rob à approcher Downing pour former un nouveau groupe, K.K. répond : "Vous devez lui demander. Personne ne leur pose de questions. Aucun journaliste ne pose de questions aux autres gars."

Le premier album de KK'S PRIEST, "Sermons Of The Sinner", sortira le 20 août via Explorer1 Music Group/EX1 Records. Le premier single du LP, "Hellfire Thunderbolt", est sorti le mois dernier. Le titre de l'album a suivi à la mi-juin.

Downing a quitté PRIEST après avoir été accusé de conflits au sein du groupe, d'une gestion bâclée et d'une baisse de la qualité des performances. Il a été remplacé par Faulkner, de près de trois décennies son cadet.

En 2018, Downing a révélé qu'il avait envoyé deux lettres de démission à ses compagnons de groupe lorsqu'il a décidé de quitter JUDAS PRIEST. La première a été décrite comme "une note de sortie gracieuse, impliquant une retraite en douceur de la musique", tandis que la seconde était "plus en colère, exposant toutes ses frustrations avec des parties spécifiques."

Downing a déclaré plus tard qu'il pensait que la deuxième lettre était "une raison essentielle" pour laquelle il n'avait pas été invité à rejoindre PRIEST après la décision de Glenn Tipton de se retirer des tournées.