«Best-of en public plutôt correct à défaut d'apporter quelque chose de plus mais qui plaira aux férus de Hard Rock mélodique et aux fans d'Axel Rudi Pell & cie»
En 2015, pour les 25 ans d'existence du combo qui porte son nom, MONSIEUR Axel Rudi Pell nous avait déjà fait le coup de l'album Live (« Magic Moments » réalisé à partir du mega concert capturé lors du festival Bang Your Head 2014 avec tout une kyrielle d'invités ayant faits partis de la petite bande). Pour célébrer les 30 piges, il remet le couvert (notez au passage la TRES grande ressemblance entre les pochettes de ces 2 skeuds) avec une nouvelle offrande Live (la cinquième). Devant la qualité inattendue des enregistrements des prestations scéniques de sa dernière tournée fin 2018 (ceux de Bochum en Allemagne et Budapest en Hongrie notamment), le guitariste teuton a décidé qu'il serait dommage de ne pas les partager avec son public.
Pour ce « XXX Anniversary Live », le groupe a donc pioché dans la longue discographie (on parle de 17 disques studios). Assez logiquement, c'est « Knights Call » paru en 2018, qui est le plus représenté (6 morceaux dont l'intro 'The Medieval Overture'). Ces compos musclées de pur Hard Rock (hyper / ultra / mega, ne rayez pas la mention inutile) mélodiques sont balancées sans la moindre pitié (le hit 'The Wild And The Young', l'accrocheur vous avez dit chef-d'oeuvre ? 'Wildest Dreams', 'Long Live Rock', le dantesque 'Tower Of Babylon'. Ferdy Doernberg fait exploser son orgue hammond (l'instrumentale 'Truth And Lies').
La suite, puisée sur pas moins de 8 autres rondelles (une ou deux chansons à chaque fois), ne démérite en rien. Pas vraiment le temps de souffler entre le hit hard FM au refrain imparable ('Fool Fool'), les titres bien rentre-dedans (l'efficace à défaut d'être bouleversant d'originalité 'Rock the nation') et les compositions carrément épiques (l'incontournable 'Caroussel'). Secondé par sa section rythmique appliquée (le fidèle Volker Krawczak à la 4-cordes et Bobby Rondinelli aux futs), le guitariste-compositeur-producteur germain délivre riffs acérés et soli de grattes étourdissants ('Mystica', 'The Line') comme lui seul sait en proposer. Les amateurs de l'homme à la stratocaster apprécieront forcément.
Derrière le micro, on retrouve Mister Johnny Gioeli. Depuis quelques mois, le quinqua semble irrassasiable. Le lascar vient d'enchainer coup sur coup une collaboration avec son ami batteur Dean Castronovo (l'excellent « Set the World on Fire »), un premier effort en solo (« One Voice »), la toute récent galette de Hardline (« Life ») sans même parler des divers gigs effectués avec toutes ces multiples formations. Pourtant, en chacune de ces occasions, son timbre chaud et puissant fait toujours merveille. Membre du combo depuis 1998, le New-Yorkais est des plus à l'aise que ce soit dans le registre tranquille (la ballade 'Oceans Of Times') ou lors des (nombreuses) pistes énergiques (le nerveux 'Only The Strong Will Survive', le redoutable 'Warrior').
Vous l'avez compris, on est face à des musiciens talentueux, des pointures. La question qui se pose est donc de savoir, plutôt que de proposer des morceaux complémentaires, pourquoi encore s'évertuer à nous infliger ces solos de batteries ou de claviers interminables (étonnant d'ailleurs que Axel n'y ai pas inclus le sien), qui peuvent s'avérer intéressants à vivre en vrai quand on fait face au groupe mais qui deviennent rapidement trop longs et ennuyeux lors des ré-écoutes ?
Bref, ce « XXX Anniversary Live » est à prendre pour ce qu'il est. Comprendre un Best-of en public plutôt correct à défaut d'apporter quelque chose de plus mais qui plaira aux férus de Hard Rock mélodique et aux fans d'Axel Rudi Pell & cie. Allez, on se donne rendez-vous dans 5 ans pour l'anniv' des 35 balais ?.