« UNE PERFORMANCE DE PATRONS ». Voilà comment on peut qualifier le concert donné par Saxon le 29 juin 2024 lors de son passage au festival de l’enfer. Alors que Metallica, passé juste avant, avait fortement déçu par trop de faussetés cumulées durant leur show, les Britanniques avaient en revanche mis tout le monde d’accord avec un set des plus explosif.

Alors que le fest’ de Clisson entre dans sa 18eme édition, la bande originaire du South Yorkshire publie « Eagles Over Hellfest », la captation audio dudit gig (la version vidéo étant déjà connue et visible depuis un an sur YouTube/le site de Arte). Hormis deux compos puisées dans le dernier méfait en date « Hell, Fire and Damnation » (le missile éponyme en ouverture, 'Madame Guillotine'), la setlist est basée sur des chansons issues de « Wheels of Steel », « Strong Arm of the Law », « Denim and Leather », « Power & the Glory » et « Crusader » (soient le deuxième jusqu’au sixième albums du groupe sortis entre 1980 et 1984).

Durant quasi une heure et dix minutes (les Anglais vont s’octroyer un petit débordement d’horaire et ne seront pas coupés dans leur élan par les orgas), nos vétérans de la NWoBHM vont enchainer les classiques-titres et plusieurs autres incontournables des disques précités. Que d’hymnes du Hard Rock/Heavy Metal ('Dallas 1 PM', 'And the Bands Played On', 'The Eagle Has Landed', le tonitruant 'Heavy Metal Thunder, 'Motorcycle Man' et ses célèbres sifflements rassembleurs).

Alors que l’écran en arrière-scène diffuse des IMMENSES « SAXON » 3D et/ou les pochettes des différents opus du quintet, mister « Biff » Byford évolue en mode « tranquille » (73 balais au moment des faits). En vieux briscard qu’il est, le frontman sait y faire pour vous embarquer (« Hey Hellfest, make some fuckin’ noise » et autre « Singing for me » fonctionnent toujours). « On a le temps pour un autre morceau… OK, deux de plus ? peut-être trois de plus ? » et voilà l’ultime salve de hits pour la clôture ('747 (Strangers In The Night)', le power metal avant l’heure 'Crusader', le percutant 'Princess of the Night').

Saxon fête cette année son demi-siècle d’existence. Non seulement le gang fondé à Barnsley continue de nous livrer des efforts studios de qualité mais fait toujours sacrément le boulot en concert. Ce « Eagles Over Hellfest » (leur douzième skeud en public) est un petit bonheur de best of live.