2022 a été une année bien chargée pour Udo Dirkschneider. Outre une cinquantaine de gigs donnés pour le « Game Over Tour », notre German Metal Tank a livré deux disques. Avec moins de six mois d’intervalle, sont sortis « My Way » (effort de reprises signé sous son prénom/nom complets… une première) et « The Legacy » (compilation best of, sous la bannière U.D.O., célébrant les trente-cinq ans de carrière dudit combo).

Présentement, l’increvable braillard d'outre Rhin revient – avec cette formation en trois lettres - pour marquer un « Touchdown » sur le terrain du heavy metal allemand. Cela ne surprendra personne, les treize morceaux de ce dix-huitième album restent globalement fidèles à ce registre. Avec ce qu’il faut de refrains fédérateurs ('Heroes Of Freedom'), d’élans mélodiques ('The Double Dealer's Club', 'Better Start To Run') et de compos mid-tempos ('Forever Free', 'Punchline'), les codes du genre sont bien là.

Musicalement, l’infatigable icône peut compter sur ses sbires. La section basse (Peter Baltes, ex-Accept depuis 2018 après 4 décades de bons et loyaux services) + batterie (Sven Dirkschneider, fils de son père) est percutante ('The Flood'). La paire de guitaristes (Andrey Smirnov et Fabian Dee Dammers) envoient des gros riffs bien gras (l’ouvreur 'Isolation Man'). Le tandem est aussi à l’aise avec le metal pur et dur ('Sad Man's Show') qu’avec des parties plus thrashisantes ('The Betrayer', la chanson titre avec le violoniste Stefan Pintev en invité). Taquins, les duettistes s’amusent avec l’ajout de quelques clins d’œil ('Fight For The Right').

De son coté, Herr Dirkschneider a toujours le feu sacré. A soixante-onze piges passées, le natif de Wuppertal ne semble pas prêt à raccrocher ses mitaines en cuir cloutées. Toujours aussi rauque et tranchante, sa voix va droit au but ('The Battle Understood' et 'Living Hell').

Pour que tout reste « en famille », notre sympathique briscard a confié la production et le mixage à Martin « Mattes » Pfeiffer (collaborateur de longue date), et le mastering à Stefan Kaufmann (ex-Accept).

Pas de tromperie sur la marchandise, « Touchdown » est du (bon) heavy metal « à l’ancienne » comme on l'aime. Acquisition recommandée pour tout fan du style et de U.D.O.