Depuis 2013, le duo Nytt Land a su s'affirmer sur la scène Neo Folk aux côtés de groupes comme Wardruna ou Heilung pour ne citer qu'eux. Forts de trois albums, "Odal" (2018), "Cvlt" (2020) et "Ritual" (2021), Anatoly et Natalya Pakhalenko, qui forment un couple dans la musique comme dans la vie, nous proposent déjà une nouvelle expérience musicale. Celle-ci prend la forme d'un EP intitulé "Ritual - Blood Of The West" qui se veut la transposition de leurs compositions dans un univers musical très différent de celui qu'on leur connaît.

Cet EP, qui reprend des morceaux du dernier album du duo ("Ritual", paru en août 2021 via Napalm Records), s'ouvre avec le morceau 'Dark Country. Ritual' qui mêle une guitare country à la technique de chant traditionnel si particulière de Natalya Pahalenko qui passe ensuite en voix claire. Plus que ce mélange de style inattendu, c'est la fusion de deux atmosphères qui interpelle : la douceur de la Country complimente ainsi le côté mystique du Neo Folk de Nytt Land. Arrive ensuite 'The Blues Of Ragnarok', une reprise de 'The Fire Of Ragnarok'. Une grande partie de l'intérêt de la relecture de ces chansons tient à la simplicité : alors que les compositions habituelles de Nytt Land peuvent sembler lourdes et entêtantes comme les effluves puissants d'un parfum, cet EP reste sobre et ne met à l'honneur que des voix et des guitares. Ce choix permet de redécouvrir l'univers du groupe sous un autre angle et de constater que leur force ne vient pas de leur style d'origine mais bien de l'engagement qu'Anatoly et Natalya Pakhalenko mettent dans leur musique.

'Dead Man's Dance' devient 'Dead Man's Ballad' mais le récit qui nous est fait ne perd rien de sa substance, d'autant plus que les racines Dark Folk de Nytt Land peuvent parfaitement s'exprimer dans ce nouveau registre. A la manière de ce qu'on soulignait déjà sur 'The Blues Of Ragnarok', 'Song Of U-Gra' emporte l'auditeur grâce à une mélodie plus apaisée que dans sa version originale sans pour autant mettre de côté la profondeur de la signification du morceau. Plutôt qu'une transe brute, le duo sibérien nous propose un voyage astral délicat et qui a le potentiel de toucher un public bien plus large que la niche au sein de laquelle il s'est développé. Pour conclure cet EP, le groupe transpose 'Blood Of The North' loin de sa Sibérie natale pour nous offrir 'Blood Of The West', un très bon résumé du projet de cette création.

"Ritual - Blood of the West" est un EP très intéressant dans la carrière de Nytt Land car il témoigne de la volonté du groupe de s'essayer à de nouvelles choses sans jamais renier ni trahir ce qui fait son unicité sur la scène musicale. Il s'agit d'un opus touchant qui prouve bien que l'investissement des musiciens dans leur oeuvre est si total que les émotions sont transmises, que ce soit par quelques notes de guitare country ou par une rythmique chamanique.