Trois ans après l’implacable « Blood in the Water », Flotsam and Jetsam revient pour déboiter les cervicales avec « I Am The Weapon ». Ce nouvel effort studio (leur quinzième) s’inscrit dans la lignée de leurs derniers méfaits. Le combo formé à Phoenix, en Arizona, poursuit son parcours avec leur mélange de thrash et de heavy. Comme à l’accoutumée, précision rythmique, puissance, agressivité, et mélodies sont au rendez-vous.

L’opus trouve son équilibre entre un (thrash) metal « old-school » (80’s-90’s) et une production moderne en béton armé ('Primal'). Les duettistes de la six-cordes Michael Gilbert et Steve Conley (plus de dix piges et quatre albums en commun) répondent bien présents ('The Head of the Snake'). Ecoutez-moi ces riffings furieux (la tuerie 'A New Kind of Hero', 'Cold Steel Lights') et ces solos balancés en rafales (la chanson éponyme). En fait, tout le monde est en très grande forme, à commencer par le batteur Ken Mary, en poste depuis 2017, une fois encore impressionnant ('Gates of Hell').

Pour varier et aérer ses compositions, la formation étasunienne a injectée ici et là des pointes de power metal ('Kings of the Underworld', 'Black Wings') et quelques plans progressifs ('Burned My Bridges'). Au micro, le frontman Eric A. Knutson offre une performance vocale de haute volée à l’approche de ses soixante piges (c’est pour mars 2025). L’unique rescapé du line-up des débuts nous gâtent de sa voix claire grâce à des lignes de chant accrocheuses et des refrains qui restent bien gravés dans les esprits ('Beneath the Shadows', 'Running through the Fire').

Flotsam And Jetsam a beau avoir franchi le cap des quatre décennies d’existence, ce très bon « I Am The Weapon » prouve qu’il faut encore compter sur eux dans le genre thrash metal américain de qualité. Flotzilla rules.