A la sortie de « HOPIUMFORTHEMASSES » (avril 2024), Al Jourgensen nous annonçait qu’il allait bientôt mettre un terme à son Ministry mais, qu’avant de tourner définitivement cette page, il lui restait encore « un album ou deux » à réaliser. L’américain révélait également que l’un de ces deux derniers disques serait une version refaite et enfin validée par lui de « With Sympathy » (ou « Work for Love » en Europe), 1er effort du ministère commis en 1983. Depuis, on a appris que « Uncle Al » mettra un point final à son combo en 2026 avec une ultime offrande qui verra le retour du bassiste Paul Baker (parti en 2003).

En attendant cette der des ders, voilà donc « The Squirrely Years Revisited », ledit réenregistrement promis du skeud longtemps dénigré par notre Buck Satan préféré (la faute à trop d’impositions artistiques et créatives du label d’alors Arista Records). En fait, outre la réactualisation de certains titres de « With Sympathy », l’escogriffe étasunien a également retravailler quelques chansons de « Twitch » (1986) ainsi que d’autres trucs présents sur des singles de cette même période.

Pour le natif de La Havane, « Puisque j’ai détesté mes premiers morceaux pendant des décennies, j’ai maintenant décidé de les assumer et de les faire correctement ». Le meneur tatoué est donc reparti du Synth Pop originel (qu’il a conservé) pour opérer un nouveau traitement conforme à SA vision. Cela étant, contrairement à ce qu’on aurait pu penser, ces réappropriations ne sont pas radicalement éloignées du matériel initial. Ici, pas de grosses guitares hurlantes et saccadées, point de samples matraqués à l’envie ou des voix trafiquées non plus.

En fonction des pistes, la tête pensante sexagénaire a plutôt revu (et corrigé) les tonalités, les tempos et les durées (rallongées ou raccourcies suivant les cas). Les synthés et les voix claires prédominent sur l’ensemble ('Revenge'). On passe des beats funky ('Work For Love') au darkwave ('Everyday Is Halloween') sans oublier le gothique ('I’m Falling') ou le post-punk ('I’ll Do Anything For You').

Changement d’ère oblige, plusieurs paroles et références ont été adaptées/modernisées. Si certaines modifications sont presque anecdotiques ('I’m Not An Effigy') d’autres sont plus profondes. La menace nucléaire USA vs URSS des 80’s est devenue une guerre centrée sur l’exploitation et la désinformation ('Same Old Madness'). Il est d’ailleurs assez troublant de réentendre notre Al(ien) larguant, bien avant sa trilogie anti-George W. Bush du milieu des années 2000, un prémonitoire « Les années 80 étaient dirigées par une personne folle comme toi [= Ronald Reagan], les années 90 seront cruelles, exactement comme toi / Quand un dictateur est le même que le leader, tout comme toi, nous travaillons, nous survivons » ('Just Like You').

Cela lui aura pris un peu plus de quarante piges mais, à soixante-six balais, Al Jourgensen semble enfin en paix avec ses débuts qu’il a longtemps rejetés. Excepté une pochette de fort mauvais goût (= photo d’un écureuil en érection ?!), ce « The Squirrely Years Revisited » revisite de manière assez sympathique et réussie les premiers pas de Ministry. C’est ce qu’on appelle une boucle bien bouclée.