Il aura fallu attendre six ans pour découvrir le successeur de l'excellent ''Massive Cauldron of Chaos'' nominé aux Grammy norvégiens. Six ans consacrés aux tournées à travers le monde et la gratification pour le quartet d'avoir été sélectionné pour être parmi les quatre groupes a créer une chanson spécialement conçue pour l'exposition du peintre et graveur expressionniste norvégien Edvard Munch !

C'est après un passage remarqué et remarquable à l'Inferno 2019 avec un show enflammé exceptionnel d'1h20 que les norvégiens entrent en studio pour l'enregistrement de leur septième opus ''The Infernal Pathway''. Cette tâche est confiée à Jarett Pritchard. Le groupe et lui-même se chargent de toutes les étapes de la production du disque aux studios Amper Tone et Nyhagen.

Magnifié par une cover de toute beauté et bien maléfique, ''The Infernal Pathway'' distille sa férocité et son agressivité en 11 titres et trois quart d'heure ! Dès la lecture de la track list, on notera vraiment neuf titres dont huit nouveaux puisque nous avons découvert 'Dødskamp' par le single sorti en avant-première en avril par l'exposition Edvard Munch. Les trois autres titres étant les interludes permettant de ponctuer l'album de parties instrumentales mystiques dont la naissance de cette genèse prend forme sur l'album ''Demonoir''paru en 2010 avec le tout premier titre de cet opus 'Tunnel Of Set I' et se terminant avec le Xème volet ici.

Globalement féroce et agressif, les norvégiens ont conservé leur hargne et sont loin de s'assagir ! On retrouve dans cet album tous les ingrédients qui ont fait le succès du groupe ! Riffs incisifs, soli dissonants ('Abyssos Antithesis', 'Striding the Chasm'), blast beat effrénés et mélodies envoûtantes et ensorcelantes ('Through Eyes of Stone', 'Towers upon Towers'). De plus, le chant du frontman est bien éraillé et agressif, bien typé black seconde vague tout en étant précis; pas de place aux chouanneries et à la mélancolie, ici, on entre en guerre !

Débutant relativement calmement par l'intro de 'Abyssos Antithesis', ce premier titre est assez déroutant car il sonne très thrash, c'est pour mieux nous surprendre avec la suite de l'album qui est on ne peut plus black old school, bien sale et violent, même si la production est soignée.
Plus on avance dans le disque et plus la musique est brutale par le tempo soutenu des Blast beats de l'infatigable Frost !
Quelques parties plus mélodiques font leur apparition mais c'est pour mieux violenter l'auditeur ('Through Eyes of Stone', 'Enter Cold Void Dreaming' et 'Striding the Chasm').
Peu de répit, le groupe norvégien a su rester dans la dynamique de leur show norvégien afin de transmettre la même énergie dans cet album tirant vers le haut une discographie sans faille !
Avec 'Stand Tall in Fire', la galette offre une sublime outro avec un titre de plus de 8 minutes aux riffs lancinants, à la basse exacerbée et au tempo lent faisant de cette chanson quelque chose qui ne débute jamais et qui martèle le cerveau d'une mélodie que l'on ne peut oublier !

Retour en studio réussi du quartet norvégien qui démontre que 1349 est et reste clairement un groupe incontournable de la scène black metal mondiale. Rien à jeter dans cet album de la production à la cover en passant par les compositions qui peuvent faire aisément une setlist live ! Vivement la tournée imminente auprès d'Abbath et Vltimas.

1. Abyssos Antithesis 05:30
2. Through Eyes of Stone 03:24
3. Tunnel of Set VIII 00:47
4. Enter Cold Void Dreaming 03:58
5. Towers upon Towers 04:50
6. Tunnel of Set IX 01:06
7. Deeper Still 04:13
8. Striding the Chasm 06:11
9. Dødskamp 05:01
10. Tunnel of Set X 00:53
11. Stand Tall in Fire 08:09