« Tales Of A Pathfinder » est le deuxième opus du groupe italien Atlas Pain, formé en 2013. On s'en souvient, leur premier album, « What The Oak Left » (2017) était très prometteur et leur annonçait une belle carrière, mais voyons sans plus tarder si cette nouvelle création confirme cette impression.

‘The Coldest Year' n'est même plus une introduction, on assiste à toute la mise en place d'un décor de film avec les chants d'oiseaux, le son du train, le clocher d'une église, une mélodie dansante, des bruits de pas, des discussions étouffées, puis quelqu'un monte sur scène et lance les festivités, transposant les grésillements d'un gramophone dans notre temps et nous invitant avec un joyeux : « Let's begin ! ». Une ligne mélodique à la guitare doublée de clavier nous emporte alors dans ‘The Moving Empire'. La rythmique n'attend que vous pour headbanguer et se révèle de plus en plus épique et galopante ! Le Folk du groupe n'a décidément rien perdu de sa fougue, mais on va un peu calmer le rythme avec ‘Hagakure's Way', plus sobre (tout est relatif). Petit point de culture, ‘Hagakure' fait référence à l'« Hagakure Kikigaki », un guide pratique et spirituel destiné aux guerriers japonais et ayant été écrit entre 1709 et 1716.

Après le Japon, retour en Europe avec des influences du côté de Wintersun pour ‘Ódauðlegur' (‘immortel' en islandais) et ses choeurs guerriers et engagés qui accompagnent une mélodie tout à fait réussie et qui ne se prive pas de jouer sur des sonorités d'instruments folkloriques. Les amateurs de morceaux aux influences multiples et pas forcément logiques à la manière de ‘Two Of Spades' d'Ensiferum trouveront leur bonheur avec ‘The Great Run', parfaite pour se défouler dans une ambiance bonne enfant. C'est un haka annonçant un bain de sang qui accueille l'auditeur sur ‘Kia Kaha', signant un retour du groupe dans le Pacifique, et plus précisément dans la Nouvelle-Zélande fantasmée d'Atlas Pain puisqu'on a plutôt l'impression de se retrouver au milieu d'un concert d'Alestorm.

Le voyage se poursuit en Russie avec ‘Baba Jaga' et, soyons honnêtes, à part aligner des stéréotypes, on ne voit pas forcément l'intérêt de ces morceaux thématiques par pays… Le concept de l'album est le voyage, certes, mais pourquoi passer du Japon à l'Islande avant de faire demi-tour pour la Nouvelle-Zélande puis de revenir en Russie ? Ces propositions musicales, bien que de bonne qualité et énergiques, semblent seulement effleurer des clichés associés à certains pays au cours d'un voyage peut être trop ambitieux pour Atlas Pain. Et ce n'était visiblement pas suffisant puisque les musiciens nous emmène ensuite au Moyen-Orient avec ‘Shahrazād'. Le bruit des vagues introduit les onze minutes de ‘Homeland', suivie d'une douce mélodie au piano pour ‘The First Sight Of A Blind Man'.

« Tales Of A Pathfinder » est objectivement un bon album tant l'énergie qu'Atlas Pain y a mis se ressent. Les propositions musicales sont variées et toujours entraînantes, faisant honneur au genre de Folk que le groupe incarne. Le plus gros défaut de cet album reste le prétexte du voyage, utilisé pour évoquer des pays diverses alors que le groupe ne sort pas de sa zone de confort musical.