Quasiment vingt piges séparaient « Degradation Trip » (2002) et « Brighten » (2021), les respectifs second et troisième albums en solo de Jerry Cantrell. Pour ce présent « I Want Blood », sa quatrième escapade en solitaire donc, le co-guitariste et co-vocaliste d’Alice In Chains ne nous a fait patienter que trois ans.

Aux côtés du meneur étasunien, on retrouve des collaborateurs déjà à l’œuvre sur l’un ou l’autre des deux précédents opus. Tandis que Duff McKagan (Guns N’ Roses) et Robert Trujillo (Metallica) se partagent les lignes de basse, Gil Sharone (Team Sleep, Stolen Babies) et Mike Bordin (Faith No More) font de même pour les parties de batterie. Pour les chœurs, Lola Colette et Greg Puciato (ex-The Dillinger Escape Plan) sont également de retour. Crédité au mix la fois passée, Joe Barresi (Tool, Queens of the Stone Age, Melvins) assure ici la co-production en tandem avec Jerry.

Dixit le natif de Tacoma, son nouveau disque est « complètement différent » de son prédécesseur. Avec un titre comme « Je Veux du Sang », le message est clair. Au revoir l’approche chaleureuse de l’ « Éclairer ». Fini le regard positif sur le monde, on repart dans les ombres (à l’image de la pochette). Les familiers du parcours musical du monsieur vont retrouver ses éléments « signatures ». Que ce soient les harmonies vocales (le lancinant 'Off The Rails', 'Held Your Tongue' et son intro a cappella, l’atmosphérique 'Afterglow') ou les mélodies entêtantes et ciselées ('Vilified'), tout est là.

L’ensemble est autant chargé d’émotions que puissant (l’énergique chanson éponyme). Certains morceaux auraient clairement pu apparaître sur un album d’AIC (l'hypnotique 'Throw Me A Line'). L’américain sait créer les ambiances et varier les styles. Notre tête pensante conçoit sa musique comme le reflet de la vie. Les compositions mélancoliques (l’envoûtant 'It Comes') voire sombres (l’angoissante et pourtant magnifique 'Echoes Of Laughter', 'Let It Lie' et son riff doom Black Sabbath-ien) côtoient des passages plus lumineux.

Avec « I Want Blood », Jerry Cantrell signe un troisième effort en solo sous son blase aussi riche que prenant. Brillant.