Pour ses deux derniers albums en date (« This Machine Still Kills Fascists » et « Okemah Rising » sortis respectivement fin septembre 2022 et en mai 2023), Dropkick Murphys avait rendu hommage à Woody Guthrie en utilisant des paroles de cet artiste engagé « porte-parole musical » des plus défavorisés.

Avec leur présent « For The People », le collectif originaire de Quincy, reprend la main sur les textes. A l’instar de leurs œuvres précédentes, les combats contre les injustices/problèmes sociaux, le capitalisme et les dysfonctionnements qui frappent les États-Unis (et le monde en général) sont toujours au centre des thèmes abordés. La clique étasunienne lance un appel à la solidarité, à l’union et surtout à la réaction contre tout ce qui nous divise (le percutant 'Who'll Stand With Us?').

Ce treizième méfait studio renoue avec leur racines punk de DKM (le survolté 'The Big Man'). Les mélodies sont simples mais toujours fédératrices et efficaces. Quelques peu délaissées sur les plus récents disques, les sonorités distordues font leur grand retour. Avec son mélange de guitares électriques et d’instruments plus « traditionnels » tels que le banjo, la mandoline ou l’accordéon ('Longshot' featuring les irlandais de The Scratch), la bande de Boston donne surtout envie de faire la fête.

D’autres invités sont de la partie. Citons le compositeur-interprète et militant anglais Billy Bragg appelé en renfort sur une reprise d'Ewan MacColl ('School Days Over') et les Irish folkeux de The Mary Wallopers venus prêter leur concours à une protest song rassembleuse ('Bury the Bones'). Last but not least, Al Barr, la « deuxième voix » historique des Dropkick, qui s’est mis en retrait du groupe depuis 2022 afin de prendre soin de sa mère malade, jamais bien loin pour son « autre famille » ('The Vultures Circle High').

Cela étant dit, tout n'est pas que politique et colères. Le meneur Ken Casey se laisse aller à des histoires plus personnelles le renvoyant à son passé. Le vocaliste se confie sur les fractures émotionnelles qu’il a vécu (alors qu’il n'avait que 8 ans) au décès de son daron ('Streetlights'). Il salue avec respect le grand-père qui l'a élevé ('Chesterfields and Aftershave'). De nouveau accompagné par les musicos de The Scratch, le chanteur rend aussi un bel hommage à Shane MacGowan, frontman de The Pogues décédé fin 2023 ('One Last Goodbye (A Tribute to Shane)' et son « Dans un million de bouteilles vides nous avons pleuré / le héros tombe / un dernier au revoir »). Taquin, Ken a même casé dans les lyrics les mots doux que MacGowan avait écrit lors de leur première rencontre en 1998 durant la dédicace de son exemplaire du single « Dark Streets Of London » : « Piss off, you wanker », NdT : Va te faire foutre, espèce de branleur »).

Tout cumulé, on comprend mieux la symbolique de la rose noire sur la pochette. En effet, selon les pays et croyances, cette fleur peut évoquer la mélancolie, le deuil, le chagrin amoureux et se retrouve également dans l’imagerie de mouvements politiques socialistes, libertaires et anarchistes. Mêlant pamphlets contestataires et moments nostalgiques, « For The People » est un disque entraînant qui fait du bien. Merci Dropkick Murphys.