Kathrine Shepard est une chanteuse et multi-instrumentiste norvégienne qui a grandi à San Diego en Californie avant de s’installer en France. Sa carrière débute en 2013 sous le nom de « Sylvaine », une contraction de « sylvan » qui désigne « la forêt » et du nom du poète Paul Verlaine. Depuis, elle nous a offert les albums « Silent Chamber, Noisy Heart » (2014), « Wistful » (2016), « Atoms Aligned, Coming Undone » (2018) et « Nova » (2022) ainsi que l’EP « Time Without End » (2020). A quelques mois d’une tournée européenne en compagnie d’Eivor, elle nous offre un nouvel EP intitulé « Eg Er Framand » que l’on peut traduire par « I am a Stranger ».

Cet EP de six morceaux se distingue par sa grande sobriété et sa pureté qui peut faire penser au fantastique album « The Congregation (acoustic) » d’Einar Solberg (Leprous) qui vient de sortir (16/02/2024, via Inside Out Music). Sylvaine nous propose des morceaux tantôt en voix seule, tantôt avec un accompagnement instrumental mais celui-ci est toujours limité au maximum. Sur ‘Dagsens Auga Sloknar Ut’ (‘The Last Moments of Day Fade Away’) et sur ‘Eg Veit I Himmelrik Ei Borg‘ (‘I Know of a Place Beyond’) par exemple, il suffit de se laisser porter par les nappes organiques qui s’élèvent comme autant de voix d’être invisibles qui nous entourent et accompagnent la chanteuse dans le conte qu’elle nous propose.

A l’inverse, les compositions ‘Arvestykker’ et ‘Livets Dans’ permettent de savourer la douceur de la voix de Sylvaine. Amateurs de prouesses vocales, passez votre chemin ; le mot d’ordre ici est minimalisme. Et ce n’est pas synonyme de simplicité pour autant comme en témoignent les jeux vocaux, les harmonies, les effets de chœur, les intervalles entre les notes… La performance qui nous emporte avec légèreté a la même profondeur et la même sensibilité que les chants religieux, qu’ils tiennent du mysticisme païen ou du catholicisme médiéval. Mais ne vous y laissez pas prendre, une tension point et ce n’est pas une simple promenade que Sylvaine nous propose mais plutôt une plongée dans l’âme humaine et dans le vaste monde qui l’entoure.

« Eg Er Framand » est une très belle création qui a la puissance et le mystère des mythes antiques en vers. L’ensemble est ciselé avec maîtrise, précision et délicatesse et peut faire penser à des formations féériques et au fort pouvoir évocateur comme I Am The Morning (Progressive Rock, Russie). A travers sa musique, Sylvaine s’inscrit parmi les grandes enchanteresses comme Circé et la fée Morgane qui s'emparent de nos âmes entre inquiétude et délectation.