Spencer Elden, l'homme qui, alors qu'il était bébé, a posé pour l'image emblématique de la couverture de Nevermind de Nirvana, poursuit le groupe et la succession de Kurt Cobain, affirmant qu'il a été exploité pour cette photo.

Selon les documents judiciaires, le groupe "a sciemment produit, possédé et fait de la publicité pour de la pornographie enfantine commerciale représentant Spencer, et a sciemment reçu de la valeur en échange de cette production".

Selon Elden, le photographe Kirk Weddle a pris des photos de son corps nu "dans des poses mettant en évidence et soulignant les organes génitaux exposés de Spencer".

Le procès allègue également que Cobain "a accepté d'expurger l'image de Spencer en publiant l'album avec un autocollant placé stratégiquement sur les parties génitales de Spencer avec le texte suivant : "Si vous êtes offensé par ceci, vous devez être un pédophile refoulé". Un tel autocollant n'a "jamais été incorporé" à la couverture de l'album.

Il est intéressant de noter que le procès cite les couvertures des albums Virgin Killer de Scorpion, Blind Faith de Blind Faith et Balance de Van Halen comme d'autres exemples de précédentes "campagnes controversées utilisées pour promouvoir de la musique avec du matériel sexuellement explicite représentant un enfant ou carrément de la pornographie enfantine".

"Ni Spencer ni ses tuteurs légaux n'ont jamais signé de décharge autorisant l'utilisation d'images de Spencer ou de sa ressemblance, et certainement pas de pornographie enfantine commerciale le représentant", indiquent encore les documents.

Elden affirme que cette image lui a causé "des dommages à vie".

Sorti le 24 septembre 1991, Nevermind allait devenir l'un des albums les plus légendaires de l'histoire du rock. Le disque a propulsé Nirvana au rang de célébrité et est devenu l'album définitif de la révolution grunge. La pochette de l'album, où l'on voit Elden, âgé de quatre mois, nu dans une piscine, attiré par un billet de un dollar sur une ligne de pêche, fait partie des pochettes les plus emblématiques de tous les temps. Selon un rapport de 2008 de NPR, le père d'Elden, Rick, a été payé 200 dollars pour le travail de mannequin de son enfant.

À l'âge adulte, Elden a recréé la célèbre pochette à de multiples reprises. Bien qu'il ait "Nevermind" tatoué sur sa poitrine, le point de vue d'Elden sur l'image iconique a apparemment changé ces dernières années. En 2016, il a admis à GQ Australie qu'il était "énervé" par la photo. "Je l'ai subie toute ma vie. Mais récemment, je me suis dit : "Et si je n'étais pas d'accord avec le fait que mon pénis flippant soit montré à tout le monde ?"", expliquait alors Elden. "Je n'avais pas vraiment le choix".