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Quatrième et dernier jour de ce festival Beyond the Gates. Aujourd’hui, pas de Day Shift ni de Night shift (il y a bien deux petits groupes qui jouent en before au Kulturhuset pour le « Young », l’entrée gratuite, mais on les a manqués). Pour nous, il n’y a donc « que » quatre concerts. Mais quels concerts ! Certes, je ne connais pas Vemod, qui ouvre le bal, mais on enchaîne ensuite avec Vreid, Satyricon partie 2, pour finir sur un hommage au groupe Bathory et son fondateur Quorthon, avec un line up un peu secret, mais qui s’annonce démentiel !
Avant tout ça, on doit quand même prendre des forces. On quitte l’appartement dès l’aube, à 13h du matin (oui, on est un peu fatigués), direction l’Inside Rock Cafe Vestre, bar/restaurant de burgers juste à côté du Kulturhuset où l’on bénéficie de 20% de réduction grâce au bracelet du festival. À notre arrivée, la serveuse qui est en train d’achever de nettoyer les tables, nous informe que la cuisine n’ouvre qu’à 15h, mais que nous sommes les bienvenus pour prendre un verre en attendant. 15h, ça peut sembler un peu étrange et arbitraire comme horaire, mais il faut savoir qu’à l’instar d’autres pays nordiques, la Norvège a l’habitude de manger à des horaires différents des nôtres. En effet, l’horaire du petit-déjeuner est similaire, mais on commence à se décaler au fil de la journée. Le déjeuner se prend entre 11h et 13h, et le dîner (middag) entre 16h et 18h. 15h, c’est donc l’ouverture de la cuisine pour le dîner du mange-tôt norvégien…
On prend donc un verre et on attend patiemment 15h. À noter que des jeux de cartes et de société sont disponibles pour faire passer le temps. À 14h45, on vient nous informer que la cuisine ouvre un peu en avance et que l’on peut commander. Je m’oriente vers le burger Freezing Moon (en référence à la chanson de Mayhem), au cheddar, avec du pain brioché et une sauce décrite comme épicée avec croquante, accompagné de frites de patate douce. En termes d’options pour tous les burgers, on peut choisir entre 120g, 170g et 240g de bœuf, remplacer celui-ci par du poulet, le pain classique, le sans gluten ou le pain brioché, ceci moyennant entre 30 et 60 NOK (soit 2€50 à 5€ en août 2024). Le service est loin d’être instantané, mais d’une part, on est loin de l’attente à la pizzeria la veille et d’autre part, on était prévenus par l’établissement. Le burger et les frites sont excellents et la quantité est correcte. Avec la réduction, à quatre, on s’en sort pour un peu moins de 1500 NOK, soit environ 125€ boisson comprise (l’un d’entre nous ayant pris deux burgers).
Rassasiés sans que ça ne pèse sur le ventre, on se dirige vers le Grieghallen, un peu en avance, avec dans l’idée de jeter un œil au market. De nouveaux stands de vinyles ont fait leur apparition et on fait quelques trouvailles intéressantes (on a été raisonnables, à quatre on n’est revenus qu’avec 11 LP). Un petit tour du Beyond the Ink qui bat toujours son plein, où l’on constate qu’il reste quelques créneaux, mais qu’une bonne partie des tatoueurs affichent la mention « fully booked » (complet). On va ensuite poser les affaires au vestiaire, pour ne pas être encombrés pendant les concerts. Quand je dis vestiaire, c’est un peu particulier et on voit bien là qu’on n’est pas en France. En effet, en guise de vestiaire, on a une multitude de crochets, en libre-service, apparemment sans surveillance dans le hall où se trouve le market. Mais c’est la Norvège et on n’est pas inquiet de se faire voler ses affaires (bien sûr, on évite d’y déposer une liasse de billets ou un portefeuille en évidence, mais on a une impression de sécurité assez omniprésente ici).
Vemod, c’est le premier groupe aujourd’hui. Comme je l’ai mentionné, je ne connais pas vraiment, mais j’ai vu qu’ils avaient un style assez atmosphérique, donc on se dirige vers les gradins pour en profiter confortablement. Encore une fois, il nous est très facile de trouver quatre places côtes-à-côtes, dans l’axe de la scène avec une bonne visibilité. Celle-ci ne nous sert pas à grand-chose, car visuellement… disons que c’est limité. L’éclairage est étudié pour qu’on ne voie quasiment rien des musiciens, juste trois silhouettes debout et le batteur, le tout baigné dans une lumière bleue omniprésente. On ne discerne pas beaucoup de mouvement, mais musicalement, c’est très riche. J’ai passé l’intégralité du set à me dire « il faut vraiment que j’écoute les albums en rentrant ! ». Bref, un bon coup de cœur dans le milieu du post-black atmosphérique. Le set dure 55 minutes, mais celles-ci semblent passer en un éclair et bientôt, les lumières se rallument. On a un peu la même impression qu’après une nuit courte, lorsque le réveil sonne alors qu’il semble qu’on vient tout juste de s’endormir.
Mais cette sensation de trop peu s’efface vite en s’apercevant qu’après la demi-heure de pause qui commence, ce sera au tour de Vreid de nous en mettre plein les esgourdes. J’ai déjà eu l’occasion de voir ces derniers un certain nombre de fois, notamment aux Hellfests 2023 et 2022 avant ça. Lors de ce dernier, ils avaient d’ailleurs interprété en entier « 1184 » de Windir. En effet, Windir avait été dissous lors du décès de Valfar en 2004, mais Vreid était composé des autres membres qui s’étaient reformés sous cet autre nom (à l’exception de Strom, qui était parti dans le groupe Cor Scorpii et qui n’a rejoint Vreid qu’en 2010). Et les morceaux de Windir sont souvent réclamés par les fans à Vreid. Ces derniers ont donc dû être assez satisfaits d’avoir droit à deux, « Saknet » et « Journey to the End », avec, si je ne m’abuse, Vegard Bakken (frère de Valfar) en guest au chant. J’étais moi-même comblé, car j’espérais sincèrement entendre « journey to the End ». Nous avons assisté au set depuis la fosse, car il serait dommage de rester dans les gradins. Malgré l’affluence, la foule n’était pas trop compacte et on a pu se placer à une distance raisonnable de la scène sans trop subir la chaleur inhérente à ce genre de situations. On ressort de ce set avec un gros sourire cloué sur la tronche et ce n’est pas fini, car il reste deux mastodontes.
Trois quarts d’heure de pause et ce sera au tour de Satyricon. On fait donc une expédition express au bar, où je tente le vin blanc (qui ne s’avère pas mauvais) et on se dépêche de revenir pour bien se placer. On fait un poil mieux que la veille, à deux ou trois rangs de la barrière et on attend. C’est le moment où on prend les paris sur la setlist à venir. Vont-ils nous faire un set plus classique ? Ou bien surenchérir sur celui de la veille ? On mijote un peu à se demander quels morceaux ils vont jouer. Pour ma part, j’espère entendre « The Pentagram Burns » et « Deep Calleth Upon Deep » (très classique, je sais). Au final, la setlist se rapproche beaucoup de ce que fait le groupe dans les autres festivals cet été (on les a déjà vus au festival Mystic en Pologne ainsi qu’au Hellfest, donc on a une petite idée). On a tout de même droit à « Die by my Hand » et « Transcendental Requiem of Slaves ». Sur cette dernière, Satyr nous dit « nous verrons qui connait cette chanson. Je dois avouer que je ne la connaissais pas, heureusement, on m’a soufflé la réponse (oui, Madame est fan). En plus de ces pépites, le groupe joue un extrait de la chanson/album Satyricon & Munch (un extrait seulement, car la chanson dure plus de 55 minutes, mais on ne va pas se plaindre). Avant que le set ne se termine sur K.I.N.G., un Satyr visiblement de très bonne humeur nous exprime sa reconnaissance de jouer à Grieghallen et nous invite à désacraliser un peu plus le lieu en se livrant au plus grand mosh pit possible sur l’excellente et violente « Fuel for Hatred ». Le public ne se fait pas prier et du troisième rang, je sens bien les gens qui rebondissent dans mon dos, le tout dans une bonne humeur générale. Où que l’on tourne la tête, on voit les fans sourire d’une oreille à l’autre. Le bilan est tellement bon que je ne peux pas m’empêcher de craindre que le dernier set ne soit pas à la hauteur et gâche un peu la journée.
Mais mes craintes sont infondées. On finit donc sur « Blood Fire Death, a Tribute to Bathory and Quorthon », à l’occasion du vingtième anniversaire du décès de ce dernier, Thomas Borje Forsberg de son nom de naissance, fondateur du mythique groupe Bathory. Sur scène, on retrouve « Vyl » membre de Whoredom Rife, à la batterie pour « The Rite of Darkness », « Faust » ex-batteur du groupe Emperor (Norvège) pour le reste du Set, Ivar Bjornson, guitariste du groupe Enslaved (Norvège), « Blasphemer » guitariste et « Apollyon », bassiste du groupe Aura Noir (Norvège), Frederick Melander, bassiste original de Bathory. Au chant, se relaient « Gaahl » (ex-Gorgoroth), Erik Danielsson, de Watain, « Satyr » de Satyricon, Björn Erik Holmedahl, de Darvaza, Grutle Kjellson, du groupe Enslaved, Eskil Blix, de Vemod, puis de nouveau Erik Danielsson pour le final. Avec un tel line-up, il aurait été étonnant de s’ennuyer, mais j’étais tout de même surpris par l’émotion qui transpirait durant le show. Chacun des artistes présents sur scène est un fan inconditionnel de Quorthon et de Bathory. Et ça se voit ! Le set s’achève bien entendu sur la chanson Blood Fire Death, introduite par Erik qui nous incite à chanter en cœur, suivi des mots « Si vous ne connaissez pas les paroles, je vous invite à rentrer chez vous et à les lire ». Le message est clair, on fait un hommage à Bathory, pour les fans de Bathory. Le public chante en effet à l’unisson et ça donne des frissons. On n’aurait pas pu rêver d’un meilleur final pour ce festival qui a su nous conquérir.
C’en est donc fini pour ces quatre jours de festival, on est séduits, comblés. Le tout n’est pas sans défauts, mais ces derniers s’effacent vite devant la qualité des shows et du festival. Les norvégiens sont les rois du black metal, ils nous le confirment une fois de plus. On fait donc un petit bilan financier pour avoir une idée de ce que coûte réellement ce festival. Sans compter les craquages merch et market, on arrive à un total d’un peu moins de 650€ par personne, places comprises. Cependant, on peut noter que nous sommes arrivés le lundi, mais qu’il est possible de n’arriver que mercredi sans rater un seul concert, réduisant l’addition à environ 550€. Ça reste une somme et on se surprend presque à espérer que l’affiche soit moins bonne l’an prochain, pour ne pas subir la tentation.
Conclusion, est-ce que je recommande ce festival ? À ceux qui peuvent se le permettre financièrement, sans hésiter. Ce n’est clairement pas pour toutes les bourses, mais ça vaut le coup de tenter l’expérience au moins une fois, histoire de se faire une idée.
