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Situé en bord de mer, le festival prend place dans un complexe bar/restaurant qui fait office de salle de spectacle. Sur une durée de quatre jours, nous allons nous intéresser dans ce report aux trois jours principaux n'ayant pas pu avoir le sésame du premier jour où officiaient Imha Tarikat, Ritual Death et Watain.
Plutôt élitiste, c'est seulement cinq groupes par jour qui foulent la scène de USF Verftet, avec une durée de jeu allant de 45 minutes pour les groupes d'ouverture à 1h20 pour les têtes d'affiche.
Avec une capacité de 1000 personnes, le BtG n'est pas sold out mais bien rempli par un public de connaisseurs venu de loin pour certains (Québec, Texas...).
Débutant les hostilités à 19h précises, le festival offre tout loisir à bien occuper la journée comme des sessions d'écoutes dans la galerie de Gaahl et au bar annexe de l'événement, l'Appollon, des conférences et bien sûr la possibilité de visiter la ville et ses lieux mythiques pour les aficionados de cette musique (le quartier de Bryggen et ses maisons colorées, le magnifique point de vue Ulriken, l'église (reconstruite) Stavkirke de Fantoft datant du XII e siècle br^lée par Varg Vikernes).
Le lieu des concerts propose un étage pour les détenteurs de pass VIP et un pit spacieux pour l'ensemble des festivaliers et deux bars. Force est de constater que dès l'apparition du premier groupe, le son semble très très bon !
Pour ce jeudi, nous passons la soirée avec Obliteration, Stardivaudi, Behexen, Marduk et Mayhem !
Le groupe ouvrant cette seconde journée offre un concert satisfaisant même si rapidement on se lassera de leur black metal peu inspiré et répétitif ; la suite nous propose Stardivaudi qui fait guère mieux car le son réglé trop fort masque les samples mélodiques faisant la réputation du groupe, vivement la suite !
Behexen remet les pendules à l'heure et offre un set équilibré grâce à un choix de titres varié et efficace mêlant morceaux violents et plus légers sur 45 min. La suite ne peut qu'être excellente avec le bulldozer Marduk qui revisite la guerre de 40 avec une setlist dévastatrice et efficace. Les light alternants bleu et blanc donnent l'impression d'être dans les tranchées et de voir exploser des bombes dans le fond de l'horizon. Setlist de la tournée Viktoria part III, pas vraiment de surprise, le job est fait !
Cette seconde journée se clôture avec Mayhem qui, avec un set d 1h20, met une grosse branlee à toute la salle ! Les artistes sont survoltés avec un Attila magistral dans sa posture inquiétante tout en délivrant un chant sans fausse note et brillamment exécuté et Necrobutcher, les pupilles dilatées et survolté enchaînant les riffs de sa basse avec une facilité déconcertante ! 'Freezing Moon' entame une partie encapuchonnée des musiciens, le frontman jouant avec sa croix à l'envers avec ossements et crânes façon Hamlet. Nous n'aurons pas droit à la tête de cochon comme à Londres à l'Incineration fest mais l'ep "Deathcrush" joué intégralement sans pause. Un rouleau compresseur !
Le vendredi propose deux concerts supplémentaires à Kvarteret en plein après midi en guise de before. C'est ainsi que nous passons une partie de la journée avec Inculter et leur black thrash énergique malgré un court souci de son ayant coupé la basse et la double caisse. C'est Misotheist qui a pris la suite. Difficile d'entrer dans leur set en pleine journée malgré une ambiance qui s'y prête. La suite du festival se déroule au lieu habituel en compagnie de Varathron, Horisont, Arcturus, Emperor et Primordial.
Pour leur première venue en Norvège, le groupe grec Varathron offre une superbe prestation ! Distillant un bon black metal aux relents black'n'roll et en corpse paint, le groupe fait l'unanimité et donne clairement envie d'en découvrir davantage. Jouant 3/4 d'heure, le combo profite d'un très bon son permettant d'avoir un rendu propre et précis; chaque instrument est bien distinct. Beaucoup de respect du public que le frontman remerciera à plusieurs reprises pendant le show et à genoux telle une prière à la fin.
Surprenante suite de festival plutôt orienté Black Metal avec Horisont et leur rock psychédélique ! Difficile d'entrer dans le set tellement nous sommes à 10000 lieues de l'univers distillé par le BtG. De plus un souci technique sur le second titre coupera le set alors en plein élan. Musicalement intéressant, le groupe arrive à capter le public pour une suite de set sans encombre mais le chant trop aigu du frontman et faux du bassiste entachent le show malgré tout dynamique.
Heureusement que nous revenons aux fondamentaux avec le show impressionnant d'Arcturus ! Ne connaissant que sur disque, la découverte live est convaincante. De plus, le groupe fera preuve d'originalité en diffusant une vidéo en guise de back drop passant des images mystiques ou chaotiques en accord avec la musique. Le style des norvégiens est épique et puissant; il cultive un certain mystère par le look du frontman encapuchonné et masqué (qu'il ne gardera pas tout le show). Batteur et claviériste se cachent également derrière un masque et contribuent fortement au mix melo et black énergique du groupe !
La fin de cette troisième journée approche avec deux shows incroyables. En avant dernier les incontournables locaux Emperor ! N'ayant pas foulé une scène à Bergen depuis plus de 20 ans (1997), le combo emmené par le génial Ihsahn distillera un set magistral et violent ! Tout comme Arcturus, nous aurons un écran en guise de back drop . Bien campé sur USF Verftet, les musiciens entament le set avec violence et accrochent le public dès les premiers riffs pour ne plus le lâcher ! L'énergie dégagée par le combo est à son paroxysme ! La salle est comble, on sent que les gens ne sont venus que pour le groupe norvégien pionnier du Black metal ! Et ils en auront pour leur attente et leur argent ! Ihsahn et sa bande ne plaisantent pas et délivrent tout ce qu ils peuvent sur une heure de temps sans pause ! Quelle performance ! Un show très très au delà de la prestation réservée du Hellfest de la même année.
Très difficile donc de passer après les maîtres du genre surtout après ce sans faute et pourtant, le tète d affiche de ce vendredi relèvera le challenge avec brio !
Les irlandais Primordial réussissent une performance énorme grâce à une setlist équilibrée. Défendant leur dernier opus "Exile Amongst the Ruins", le frontman ne manquera pas de communiquer intensément avec le public tout en dégustant sa bouteille de vin ! A.A. Nemtheanga est survolté et entonne ses compositions avec puissance et justesse ! Quelle voix ! La musique est délivrée sans fausse note, toujours avec un son exceptionnel et permet de bien finir cette troisième journée tout en passant après Emperor ! Bravo car le défi était de taille !
Le Dimanche offre la journée la plus diversifiée du week-end avec des groupes magnifiques tels que Midnight, Candlemass et Abbath. Ils sont précédés de Necros Chistos qui ne fera pas rêver la foule avec son blackened doom death ennuyeux et Lucifer, un ovni stoner inspiré de Coven un peu en marge de la programmation de ce jour.
C'est donc avec Midnight que cette quatrième et dernière journée débute réellement et nous ne serons pas déçus ! Quelle claque ! Le trio américain et son Blackcore NWOHBM, hyper énergique fait mouche et surprend ! WoW, quelle énergie et quelle violence (découvrant le groupe, je peste de les avoir ratés au Motocultor !) ! Encapuchonné et encagoulés comme MGLA, les américains n'ont que ça de commun avec l'ennuyeux groupe polonais ! La setlist est distribuée agressivement et sans répit ! Pas de pause, tout dedans et en pleine face, LA grosse surprise de la journée et du fest qui peut se vanter d'avoir fait slammer deux blackeux norvégiens ! Une ovation du niveau de celle d'Emperor de la part du public pour saluer la performance du trio ! A revoir impérativement !
Candlemass enchaine sans peine juste après ! C'est ça l'expérience ! Le groupe de heavy ténébreux des suédois ayant récupéré son frontman originel pour son dernier album paru récemment ("The Door to Doom"), fait un show magnifique et envoûtant ! Impossible de décrocher de la voix ensorcelante de Johan Längquist (ayant enregistré l'album "Epicus Doomicus Metallicus") qui chante avec justesse tous les titres phares du groupe. De plus le combo prend un plaisir immense à jouer et le public le ressent et le remercie en s'étant massé dans la salle.
Ayant un peu désempli, USF Verftet accueille Abbath (le groupe et l artiste) arborant en back drop la cover du dernier album "Outstrider" et le nom en relief positionné juste devant le batteur. Afin de patienter en musique, le show débute par 'El Amor Brujo IV : A Media Noche-Danza Rituel' de M de Falla J Turina, qui permet de plonger le public dans l'ambiance, le temps que les protagonistes viennent se positionner sur la scène.
Ayant (enfin) un line up stable avec notamment la présence de Mia Wallace (Non non pas Uma Thurman de Pulp Fiction) à la basse, le groupe fait un super show ! Olve Eikemo (Abbath) assure le show en bon professionnel (ce qui n est pas toujours le cas). Défendant son dernier opus, l'artiste le manquera pas de jouer les grands classiques qui ont fait de lui un acteur incontournable du true black norvégien. Malgré un peu moins de pitreries que d'habitude, Abbath capte le public, communique avec lui et l'enchante ! Enchaînant de façon dynamique les titres choisis pour une setlist plaisante et efficace, c'est avec la musique issue de Conan le barbare ('Anvil Of Crome' de Basil Poledouris), Abbath une (vraie) hache à la main que le show et le festival se clôturent laissant un public émerveillé, prêt à revenir pour la session de 2020 !
