Treize ans que ce groupe de thrash français originaire de Lyon existe mais Skox prend vraiment son envol en 2010 lorsque son line-up fut stabilisé. 2016 marque donc la sortie de leur premier album "Years of Legions" proposant 10 titres sur près de 3/4 d'heure.

Comme l'indique le nom de leur premier essai, Skox propose un thrash guerrier aux fortes inspirations de Sepultura et aux influences plus légères de groupes mythiques comme Kreator ou Slayer. Pas de chant clair typé old school, pas de titres aux blasts dévastateurs avec des solis toutes les deux minutes mais plutôt une musique sombre, lourde aux riffs gras préférant les tempos mid-tempo que les blast beat. Le chant de JC est puissant et hurlant sans virer dans le growl death ou le deathcore. Une voix assez caractéristique qui me rappelle celle de Max Cavalera de "Arise" ou "Chaos AD", plutôt prometteur donc!....

L'intro 'Entering the battlefield...' plonge l'auditeur directement dans le bain dès les premiers riffs! C'est martial, le tempo des blasts cadencé comme celui du pas à l'armée et le lacher de bombes final montre que nous entrons en guerre! Effectivement, les trois titres suivants déclarent les hostilités! 'Years of Legions' propose une rapidité d'exécution phénoménale avec des blast beat bien appuyés accompagnants riffs assassins et chant guerrier, le tout surplombé d'une basse puissante et ponctué d'un solo thrash enflammé. L'ombre d'Arise plane sur ce titre.... et laisse la place à 'Cell Swelling' et son intro à la basse fort appréciable et des riffs old school sur mid tempo. L' ambiance est lourde, variée et accélère brutalement sur la dernière minute permettant d'enchainer sans transition vers 'Running Out Of Time' à l'intro guerrière et au tempo lourd et pesant.

A ce stade de l'album, Skox propose un univers plus lourd et plus varié mais abandonne le côté sombre et guerrier de ses compositions tout en adoptant un genre musical différent.

'Thrashtastik' qui démarre brutalement proposera globalement une ambiance glauque à la sauce hardcore avec quelques effets indus. On retrouvera d'ailleurs cet univers hardcore un peu plus loin sur 'Road 666' et 'Smash Your Enemy' orienté Metalcore. 'Engine Of Death' est dissonant et lourd aux riffs "tronçonnés" et 'March Of The Dead' toujours dans le même esprit offre une ambiance de film d'horreur par les cris au timbre affreux de JC.

Le titre outro '...Leaving The Killingfield' permet aux lyonnais de revenir vers quoi ils 'étaient engagés au début de cet album à savoir quelque chose de guerrier. Ce dernier titre est dissonant, sombre et offre une atmosphère macabre avec ce texte scandé à la Rotting Christ. Le cri des corbeaux pour clore les 3'21'' du morceau inspire la mort sur un champ de bataille. La boucle est bouclée.

Globalement, un bon album même si je reste sur ma faim pour le côté guerrier annoncé dès les premiers titres. L'album perd de sa puissance au fil des compositions privilégiant un style plus hardcore que thrash. Le dernier titre renoue avec l'univers de Skox, guerrier et impitoyable.

Anibal Berith.