Chez Frontiers Records les all-stars bands et les réunions en tous genres on connait. Rien que ces derniers mois/semaines, on peut citer (et c’est loin d’être exhaustif) tout un tas de sorties allant dans ce sens : Sweet Oblivion ft. Geoff Tate, The Ferrymen, Revolution Saints, Black Swan, Dirty Shirley, etc. Bref, le label italien nous en propose encore une nouvelle nommée Allen / Olzon. Sous ce (sobre et évocateur) blase se cache des personnalités pas inconnues. Du coté des vocalistes, le duo comprenant Anette Olzon (The Dark Element, Nightwish de 2007-2012 en tant que remplaçante de Tarja Turunen avant de se faire elle-même lourder) et Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob). Pour les épauler, nul autre que le six-cordiste, auteur-compositeur et producteur Magnus Karlsson (Primal Fear, Kiske/Sommerville, Place Vendome, …) qui avait largement contribué aux succès des 3 premiers opus de la paire Jørn Lande (Avantasia, ex-…Masterplan/Ark/etc.) et … Russell Allen (Tiens, tiens… voilà qui n’est pas étrange).

Comme on pouvait s’y attendre, vu l’équipe en présence, on a le droit à du pur power mélodique agrémenté de quelques passages plus progressifs. La patte de Magnus est clairement reconnaissable. C’est lui qui a tout composé et tout enregistré (grattes, basse, claviers) secondé par le batteur Anders Köllerfors (Magnus Karlsson's Free Fall). Défilent donc des morceaux remplis d'arrangements symphoniques (l’ouvreur 'Never Die'), d'ambiances globalement grandiloquentes, de belles orchestrations ('Who you Really Are'), de guitares puissantes et de claviers parfois prononcés ('Lost Soul'). C’est indéniable, un gros travail a été fait sur les mélodies (entraînantes), tant musicales que vocales, et sur les refrains (classieux et fédérateurs). Tout cela n'a rien de révolutionnaire mais ça passe vraiment bien.

A l’initiative et tête pensante du projet, le pourfendeur de riffs suédois a poussé le vice jusqu'à poser sa voix sur les bandes comme guide témoin pour les 2 protagonistes prévus. On imagine que la miss (Tout le monde se lève pour Anette… Anette, ok je sors) et le chanteur américain ont pu soumettre quelques idées de lignes vocales ici et là mais leurs apports dans le processus global semblent avoir été plutôt minimes (Russell et la dame ne se seraient même pas croiser en studio pour capter leurs parties respectives). Bref, la suédoise et l'étasunien se refilent le micro suivant le principe du « une piste à toi, une plage à moi, un duo, etc. ». Alternant puissance (l’énergique 'I'll Never Leave You') et émotion (le calme 'One More Chance' et ses parties de piano), chaque vocaliste amène sa touche afin d'aller dans le sens du style recherché.

Finalement, le gros reproche que l’on peut faire à l’ensemble demeure le faible nombre de réels duos (5 sur 11 chansons). Beaucoup de titres ne mettent en vedette qu’une seule voix. Du coup, l’aguichante vitrine qui nous est « vendue » est quelque part un peu faussée. C'est dommage, car la complémentarité vocale est là ('Who's Gonna Stop Me Now') et les chants s'entremêlent et se marient plutôt bien.

Bien qu’on aurait aimé une œuvre moins « fabriquée » et un peu plus collaborative (pour le futur second effort ?), ce « Worlds Apart » contient de bonnes choses. Le public ciblé est par contre très clair. Alors, amies metalleuses et potos hardeux, vous les férus de power mélodique bien ficelé, cette association de pointures vocalistes Allen/Olzon ET du multi-instrumentiste Karlsson est pour vous.