La cultissime formation de death lovecraftien toulonnaise sort enfin son premier album, 33 ans après sa formation en 1990. Nombreuses furent les formations de l'époque à n'avoir vécu que quelques années, réussissant à sortir des démos et au mieux un EP ou deux pour ensuite ne plus rien sortir et tomber dans l'oubli.... et Catacomb faisait partie de ces oubliés. Ayant sorti quelques démos et un EP, le groupe est retourné à R'lyeh dormir quelques décennies avant de nous revenir cette année 2023. Un peu comme Sortilège, Catacomb est un de ces groupes qui s'est vu offrir une seconde jeunesse grâce à Internet qui a remis au goût du jour l'incroyable démo "In The Maze of Kadath" notamment, qui fit passer le groupe à la postérité. Mais grâce au nombreux nouveaux fans, le groupe refait parler de lui, l'année dernière sort le très sympathique "Back to Unknown Kadath", EP quatre titres bien foutu montrant un groupe n'ayant pas perdu la main. Et enfin, un an plus tard sort le premier long format "When The Stars Are Right" sur le label espagnol Xtreem Music.

À l'époque, s'inspirer de l'œuvre lovecraftienne et de sa mythologie n'était pas chose courante et de ce côté là, Catacomb fait partie des pionniers du genre. Là où les groupes de l'époque régurgitait leur haine acerbe de la religion, Catacomb se perdait dans la fantastique Kadath. Mais aujourd'hui, Lovecraft, au même titre qu'un Tolkien, a inspiré un nombre considérable de formation de metal extrême comme Sulphur Aeon, The Great Old Ones, Portal, Blut Aus Nord, Chthe'ilist et bien d'autres. Aujourd'hui l'influence de Lovecraft est telle que réussir a tiré son épingle du jeu n'est vraiment pas facile.

Durant toutes ces années, Catacomb n'a jamais lâché Lovecraft et ce premier album nous le prouve encore une fois, avec comme première impression cette pochette richement détaillée représentant des adeptes de grands anciens en proie à la fureur divine d'un Cthulhu s'étant libéré de ces chaînes et paré à reprendre le trône qui lui est destiné.

Musicalement, on est sur un death purement old school assez influencé Morbid Angel, période Steve Tucker pour le coup. Cette lourdeur caractéristique se retrouve bien chez Catacomb et ce dès le premier titre "The Kings of Edom" et ce riff si puissant. Tout du long, c'est un festival de riffs incisifs et puissants qui en plus d'apporter une variété indéniable à l'album, l'atmosphère cauchemardesque engendrée par la rencontre d'un grand ancien est véritablement prenante. Le son est écrasant, suffocant même, le mix de cet album est "épais", une véritable lourdeur s'en dégage comme si l'océan nous engloutissait. D'ailleurs, ce sentiment d'immersion se ressent encore plus lors des solos de guitares qu'on dirait directement enregistré au plein cœur de l'océan. Le solo de "Servants of the Old Ones" est très parlant pour le coup.

Alors oui, ce premier album de Catacomb n'est pas une révolution mais est véritablement un bon album et une belle surprise. En effet, ce retour pourrait sonner opportuniste, ce qui est peut être un peu vrai. Mais dans tous les cas, Catacomb n'a pas fait les choses à moitié et y a vraiment les formes et nous délivre un album riche, puissant et qui ravira tout fan de l'époque comme les plus contemporains.