Il y a quelque chose d'assez délicieux dans le fait que l'un des albums rock les plus attendus du printemps 2026 soit l'œuvre de quatre types de Birmingham dont la moyenne d'âge avoisine la vingtaine. Jayler — James Bartholomew au chant et à la guitare, Tyler Arrowsmith à la deuxième guitare, Ricky Hodgkiss à la basse et aux claviers, Ed Evans à la batterie — sort son premier album après quelques EP autoproduits, un parcours de scène intense, et une exposition croissante qui les a vus signer chez Silver Lining Music et se retrouver propulsés en première partie de Deep Purple (notamment en France en novembre) et de Sammy Hagar. Rien de moins.

''Voices Unheard'' a été enregistré aux Vada Studios avec le producteur George Perks — qui a récemment signé des albums remarqués pour Pet Needs et Kid Kapichi — ce qui dit beaucoup sur l'ambition sonore du projet : Perks n'est pas un producteur qui se contente de remettre au propre une démo, il a une vraie patte, un son. L'album tient de cette tension entre classicisme revendiqué et fraîcheur d'exécution : la DNA Zeppelin et Queen est présente, bien sûr, mais le résultat n'est jamais du plagiat déguisé — c'est davantage l'absorption d'une tradition, et la façon qu'a cette génération de la réinjecter dans le présent.

Passé l'Intro instrumentale, c'est 'Down Below' qui annonce tout : guitare incisive, batterie d'Evans au sommet de sa forme, groove irrésistible — le titre a été le premier enregistré en studio, et on comprend pourquoi il a donné le tempo au reste. Clairement, l'esprit de Led Zeppelin est bien présent. Et ça sera aussi le cas tout au long de l'album comme le titre 'Love Maker' et 'Riverboat Queen', joué en live depuis des années, qui arrive avec ses allures de blues rageur et son attitude qui semble dire qu'on a tout le temps du monde tout en n'en ayant aucun.

'Need Your Love' tient sur le charme pur, cette joie simple qu'il y a à enfoncer un refrain dans la gorge du public. Plus tard, 'The Getaway' traîne avec lui une énergie qui rappelle le premier Aerosmith voire le titre 'Getaway' de Kiss. L'acoustique 'Bittersweet' montre un groupe capable de nuance sans perdre en mordant.

Les avis sont partagés dans la presse anglophone : certains chroniqueurs reprochent au disque un manque d'originalité, estimant que la revendication d'héritage tourne parfois à l'emprunt trop transparent. D'autres, au contraire, saluent le naturel de l'ensemble et la qualité d'interprétation. Notre vision est que l'on tient ici un putain de groupe ancré dans ce qui se fait de mieux dans le hard-rock des années 70. ''Voices Unheard'' est un disque maîtrisé avec une vraie conviction des codes du rock que Jayler vénère. Dans un paysage qui en manque cruellement, ce n'est pas rien.