Starset, groupe de Columbus en Ohio est formé en 2013 par le chanteur du groupe Downplay, Dustin Bates, pour assouvir sa passion de l'espace et de l'astronomie. Toute la thématique du groupe tournera sur une histoire de fiction créée par Dustin à propos d'un mystérieux signal venant de l'espace. Le premier album « Transmissions » sort en 2014 et sera suivi d'une nouvelle ainsi que d'un livre en 2015. Musicalement le groupe est souvent comparé à Breaking Benjamin et 30 Seconds To Mars. Fin 2016 les fans ont pu découvrir le nouveau single « Monster » qui annonce ce nouvel album « Vessels ». Nous retrouvons Rob Graves (All That Remains, Red) à la production et Ben Grosse (Breaking Benjamin, 30Seconds To Mars) au mixage pour un album de metal-rock électronique calibré d'un son radio américaine.

Après une courte introduction, l'album s'ouvre sur un « Satellite » visant un maximum de passage sur les ondes et si le titre suivant « Frequency » ne contenait pas des touches de 'core due à la guitare sur les couplets, il en serait de même pour lui. L'impression désagréable que les studios pour ces styles musicaux ne travaillent plus qu'avec des présets informatiques se fait sentir. Si le groupe a sa manière de faire bien plus recherchée qu'un groupe comme Palisades au niveau de la composition, il n'y a aucune différence significative dans le son. Les titres des deux groupes pouvant par exemple se mélanger sans que l'on se doute que l'on passe d'un groupe à l'autre lors de l'écoute. Personnellement je trouve assez déroutante cette nouvelle option utilisée par les groupes du genre.

L'avantage de Starset est d'être assez varié dans son style au niveau de la recherche musicale. Le très beau « Starlight » le démontre assez bien, le groupe n'hésite pas à varier les structures, à placer des ambiances différentes et à profiter du savoir faire technique de ses membres.

Certains titres sont plus banals comme ce « Last To Fall » assez répétitif mais sont rattrapés par d'autres tel « Die For You » au refrain accrocheur. Les orchestrations sont en général superbes avec un bel aperçu sur « Back To The Earth ». Tout les titres n'en possèdent pas, la base restant l'électronique qui enrobe les guitares mais quand le groupe utilise des instruments classiques virtuels c'est en bonne intelligence et très bien amenés.

Au bout du compte nous croisons des moments plaisants mais rien de transcendant. Et puis, là où les grandes voix du metal avaient des timbres bien identifiables, nous sommes à l'inverse confronté dans ce style musical à une multitude de voix similaires. Elles sont belles, les gars savent chanter mais ils sonnent tous à l'identique à quelques détails près et Starset n'échappe pas à cette problématique.

Maintenant soyons réalistes. Tout ce qui pose problème à mon oreille n'aura pas le même effet sur tout le monde et le fan du genre sera ravi à l'écoute de l'album parce que dans l'ensemble il est beau et nous pouvons supposer que le problème que nous soulevons doit en réalité se trouver en un juste milieu entre une oreille pas trop friande du style et la qualité soulevée qui enchantera bien les aficionados. Le fan sera donc certain d'apprécier l'album et les autres devront faire un effort et prendre du temps pour s'habituer aux sons génériques du genre.