20 ans ! 20 ans que nous n'avions plus de nouvelles musicales de Steve Perry à l'exception de quelques apparitions live en guest avec le groupe de Alt-Rock Eels (première apparition en 2014). Comment expliquer le retour du chanteur qui a fait les heures de gloire de Journey dans les années 70 avec des tubes comme 'Don't Stop Believin', 'Anyway You Want It' ou 'Faithfully' ?

L'histoire est triste mais elle mérite d'être racontée. Quand Steve Perry quitte Journey en 1998, il nous explique qu'il a perdu sa créativité et son inspiration. Pour être honnête vis à vis des fans et de ses principes, il décide de se retirer totalement de la musique.

On recommence à parler de Steve Perry en 2001 quand il apparait en public avec Kellie Nash, une femme atteinte d'un cancer dont il est tombé follement amoureux. En décembre 2012, à l'âge de 40 ans, Kellie décède et Steve entre en dépression. Il garde cependant en mémoire l'engagement qu'il avait pris avant son décès: elle lui avait fait jurer de reprendre la musique si elle décédait.

C'est donc cette promesse qui a motivé le comeback de Steve Perry. "Traces", son nouvel album solo depuis "For the Love of Strange Medicine" en 1994, signe donc le retour d'un chanteur mythique, au timbre de voix si particulier. Compte tenu du contexte, les chansons de ce nouvel opus sont gorgées d'émotion et de tristes mélodies.

La bonne nouvelle est que la voix de Steve Perry est toujours aussi magique. Son timbre de voix si particulier s'est enrichi d'un registre plus rauque rendant ainsi son chant encore plus charismatique.

Alors bien sur, compte tenu du contexte du retour de Steve, la tonalité de "Traces" est mélancolique. 'No Erasin', le premier single trace le chemin musical de l'opus. Peu de guitares, beaucoup de mélodies, des refrains puissants. Ça sonne comme Journey sans Neal Schon. En effet, les guitares sont globalement assez discrètes et c'est peu être le seul reproche que l'on peut lui faire.

Pour le reste, les ballades sont émotionnellement prenantes ('In The Rain', 'Promises', 'You Belong To Me', 'We Fly') et mettent en évidence toute la souffrance d'un homme meurtri par le décès de la femme de sa vie. Dans le même registre, soulignons la magistrale reprise du 'I Need You' des Beatles, plus lente que la version d'origine.

Sur 'No More Cryin', Steve montre un visage plus rock avec un refrain en mid-tempo de toute beauté tandis que sur 'Sun Shines Gray' les guitares reprennent le leadership dans une approche plus "Journienne".

Le retour de Steve Perry fait plaisir tant sa voix nous a manqué ces 20 dernières années. 'Traces' est un album gorgé de mélodies et d'émotions qui marque le grand retour d'un grand chanteur.