''The Explorer'' est le second long de Callider, projet monté par le chanteur et multi instrumentiste Stefan Lang. Successeur d’un ''Southern Stars'' paru en 2023, ce nouvel opus délaisse les vikings et la science-fiction pour aborder des thèmes plus profonds et universels comme l’origine de l’Homme, son évolution et sa place dans l’univers. Ainsi la pochette présente-t-elle un navire polynésien, symbole de l’humanité, voguant en eaux troubles mais guidé par les étoiles.
L’introductif 'Stars, Wind and Sails' ne saurait mieux illustrer l’artwork via cette approche très cinématographique, empreinte d’une mélancolie que vient appuyer un clairon qui ne détonnerait pas dans des funérailles militaires.
'One Note' réveille son monde avec un metal puissant teinté de death mélodique. Les rythmiques sont lourdes, la basse profonde et la batterie tonne comme le marteau de Vulcain sur son enclume. Bien qu’agressives, les guitares ne lésinent aucunement sur les mélodies, proposant même de jolies harmonies empruntées au heavy traditionnel. Chant clair et saturé alternent au gré des couplets et des refrains, renvoyant aux travaux récents d’In Flames et Soilwork.
Les deux pistes suivantes s’avèrent de la même trempe, l’aspect mélodique s’affirmant toutefois un chouia plus. Les breaks en son clair et les soli sont légion, de même que les guitares harmonisées, rendant le tout très accrocheur et agréable à l’écoute. On regretterait presque la courte durée desdits morceaux tant ils flattent l’oreille.
'Kalamas' surprend par sa douceur et son côté easy-listening. Les claviers se font bien plus présents, reléguant les six-cordes au second plan sur les couplets, avec ce petit côté AOR typiquement américain. Et pourtant, ce titre ne manque pas d’atouts et finit même par emporter l’adhésion tant il brille qualitativement. Et c’est là tout le talent de Herr Lange, à la fois au four et au moulin, comprenez derrière le micro, la guitare et les synthés. Le gaillard a un véritable don pour la composition et a su s’entourer de musiciens compétents pour mener à bien son projet.
Et ce n’est pas 'By The Dawn' qui nous contredira. Über accrocheur avec sa cavalcade rythmique et ses couplets percutants, ce brulot thrash se pare d’un soupçon d’instrument à vent qui lui confère un parfum d’ailleurs.
Cette (trop succincte) cuvée 2026 se conclue sur le très beau 'Mary Never Wanted Jesus', piste en son clair au chant réconfortant, sorte de retour au calme après la tempête du morceau précédent.
Riche, varié, extrêmement plaisant, ''The Explorer'' n’a qu’un seul défaut, sa courte durée. Si certains artistes pêchent par excès, on en aurait bien pris ici pour deux ou trois compos de plus.