Six ans après ''When Northmen Die'' , CROM (Power/Viking Metal) le projet mené par Walter Grosse , qui a également été impliqué dans les groupes de black metal Sin Decade et Dark Fortress, est de retour avec un nouvel album ''The Era Of Darkness''.

Je dois avouer avoir mis un peu de temps à rentrer dans cet album quelque peu décontenancé par son caractère trop ''simple''. Il est vrai que mes oreilles, un peu trop acclimatées aux sorties actuelles gavées d’arrangements synthétiques et cassures de rythmes, n’étaient pas de prime abord emballées par ce ''The Era Of Darkness'' …quelle erreur !!!

Après de nombreuses écoutes attentives je me suis laissé happé par cet album organique et tout simplement authentique. ''The Era Of Darkness'' fort de ces 12 titres respire le Heavy Metal dans sa forme la plus épique. Assurément on ne parle pas ici de refrains ''bombastic'' ou d’orchestrations alambiquées mais plutôt de musique homérique, courageuse et mémorable. Nous avons plutôt affaire à une collection de titres hymniques qui sont la définition même du ''True'' Metal à mon sens. Pas de titres marketés ou formatés pour remplir les playlist Spotify, c ‘est un univers majestueux aux ambiances sincères et poignantes qui vous est proposé. Ceci magnifié par une production de 1er ordre caractérisée par une grande clarté et beaucoup de profondeur.

Il se dégage de cet album une aura très mystique. On ressent l’influence du légendaire Quorthon dans le songwriting, avec ce subtil mélange de guitares acoustiques contrebalancées par des riffs métalliques écrasants et épiques.

Vous naviguerez entre des morceaux très ambiants et folks tel que 'The Forsaken' et des compositions plus speed 'Riding Into The Sun' dont l’atmosphère m’évoque le Virgin Steel de David DeFeis. Le titre 'Together We Ride' véritable cavalcade de guitares à la Maiden est un hymne en puissance alors qu’In Your Eyes' propose une approche moins directe , démarrant sur des chœurs très catchy suivis par un couplet plus épuré à la guitare folk. Ce morceau est une parfaite synthèse de l’album et se révèle au fil des minutes grâce à ses multiples ambiances et mélodies addictives.

Un mot sur la performance vocale de Walter Grosse qui accompagne des mélodies tour à tour émouvantes ou majestueuses. Certaines lignes de chant me rappellent d’ailleurs l’album ''Headstone'' de Lake of Tears voir Blaze Bayley. C’est un album qu’il faut écouter attentivement car vous serez littéralement embarqué . Alors laissez-vous porter par cette musique simplement envoûtante.

Un album essentiel !