Sons Of Balaur, voilà une découverte pour moi alors il a fallu que je pousse mes investigations un peu loin pour savoir ce qu'il en est de ce groupe dont je n'avais jamais entendu parlé.
Formé pourtant il y a plus de 20 ans (1992) en Norvège, le quartet composé de Markus à la Basse, Lars à la batterie, Kristoffer à la guitare et Tomas à la Guitare et au chant a été la source d'inspiration du comics "The Realm Of The Damned" bientôt adapté au cinéma avec la participation entre autres de David Vincent (ex-Morbid Angel), Dani Filth (Cradle Of Filth).
Les norvégiens originaires d'Oslo tirent leur nom du légendaire dragon des Carpathes, Balaur, et hormis quelques enregistrements ça et la jamais vraiment publiés, le groupe a disparu de la circulation il y a une quinzaine d'années pour revenir en 2016 avec un tout premier album "Tenebris Deos" de très bonne facture tant musicalement que par la production.

Composé de 12 titres pour près d'une heure de black metal, Sons Of Balaur fait parti de cette première vague de black metal scandinave que l'on nomme de nos jours le True Black Metal, celui qui fait mal, qui dévaste tout sur son passage et dont les thèmes abordés tournent très souvent autour du satanisme, de l'anti-christianisme et de l'horreur.

C'est avec le titre 'Invocation' que nous entrons dans l'univers dérangeant des norvégiens. Sur une musique aux riffs heavy presque punk, c'est par un rythme mid tempo que le quartet nous offre ce titre au chant black bien puissant et éraillé digne du bon black old school puissant et dévastateur. Le finish sur fond des blast beats de Lars et des hurlements de Tomas démontre la capacité du combo a rapidement varier le rythme pour emporter son auditeur vers quelque chose de plus de terrorisant.

C'est en suivant que se positionne l' interlude 'Prologue' sur une musique épique et mélancolique surplombé d'un texte narré sur le ton du remord, comptant une histoire sombre comme pour nous préparer au pire pour les 10 titres restants. Le pire qui se confirme par les "HAHAHA" sataniques de Tomas servant de transition au volumineux et puissant 'Old Relics', titre magnifique à la rythmique lancinante inoubliable qui vous martèle le cerveau un peu moins de 4 minutes durant. Le refrain scandé à l'unisson axé autour des variations de rythme tout en conservant la mélancolie exacerbée de l'interlude apporte quelque chose de sombre à la composition.

Une ambiance que l'on retrouve un titre plus loin avec l'obscure 'The Curse of Bloodlust' virant presque post black metal par son caractère suicidaire dans les riffs et le chant de Tomas plus torturé. Le titre est rapide bien que quelques plans mid s'intercalent dans toute cette grisaille.

Il fait suite à 'Succubus Slut' aux riffs thrash plus affirmés démarrant sur les chapeaux de roue sur un mid tempo soutenu. C'est agressif, catchy, le chant est moins éraillé même s'il reste black, un titre taillé pour le live qui donne envie d'headbanguer et de casser la gueule à son voisin. On retrouve cette construction sur l'excellent 'Van Helsing Must Die' dont les blasts sont plus frappés, plus martelés. Un morceau efficace et direct qui ne cessera de monter en puissance pour finir à bloc avec des riffs gras et saturés offrant une transition parfaite au très lourd 'Balaur's Rise'. Certainement le titre le plus affreux de la galette avec Tomas s'adonnant à un growl black caverneux et profond. Les riffs sont lents et saturés, un poil dissonant; le tout confère l'atrocité tout en immiscent quelques plans plus aériens vous emportant vers le néant.

C'est entre toutes cette monstruosité que s'intercale le mélodique 'The Nameless Roams the Earth' avec son intro mélangeant avec brio acoustique et électrique sur une mélodie douce et enivrante. Même si ça se durcit au fil des minutes, la douceur persiste mais pas pour longtemps. A 2'17'', Tomas coupe court à cet univers presque idyllique avec un "How" puissant annonçant le changement de rythme pour se diriger vers quelque chose du plus horrible. Le chant se fait plus hurlé, les riffs plus accrocheurs et les blasts plus soutenus.

Avec 'Athena Bitch Betrayer' et 'Soldiers of Darkness', on se dirige vers la fin de l'album avec deux titres clairement true black metal. Ca défonce, ça défouraille, c'est direct sans concession dans un univers épique et guerrier pour le premier. Le second étant plus gras, adoptant un rythme presque de thrash crossover, avec cependant une mélodie plus affirmée et un refrain presque power.

C'est avec 'Nematari the Desert Queen' et 'Torch This Fucking World' que "Tenebris" Deos" touche à sa fin. On reste dans l'épique, lourd et puissant au refrain fédérateur et au chant encore plus profond de Tomas qui démontre tout au long du cd sa capacité à faire varier ses vocalises avec ce coffre exceptionnel lui permettant de maintenir ses notes sans s'essouffler!

"Tenebris Deos" est un album exceptionnel avec des titres aussi variés que puissants. Un seule regret, pourquoi le quartet norvégien a t il disparu de la surface de la planète toutes ses années durant. Nous nous sommes passés d'un black metal de haut niveau ces 15 dernières années qui a mon sens aurait pu influencer le milieu de façon significative! La bonne nouvelle et que nous les avons retrouvé et on espère pour longtemps avec, croisons les doigts, d'autres matériels dans leur escarcelle!

Anibal Berith