Après de sérieux problèmes familiaux dont nous ne souhaitons pas nous étendre, Cormac Neeson revient avec The Answer, gonflé à bloc, pour nous proposer le successeur de "Raise A Little Hell".

Le groupe a décidé de piocher dans des influences beaucoup plus lourdes et celtes que ses albums précédents, et ce "Solas" (lumière en gaélique) nous montre la facette la plus intime du groupe. Avec Andy Bradfield et Avril Mackintosh en tant que producteurs, connus pour avoir travaillés avec Gary Moore, Bjork ou Bryan Adams, "Solas" fait évoluer la musique de The Answer et marquera surement un tournant dans la discographie du groupe. Résolument plus "Rock" que "Hard", voire même Folk, The Answer se renouvelle et surprend par les chemins empruntés. Il ne reste plus rien (ou presque), du Answer que l'on connaissait. On sent que le groupe à mis plus que ses tripes dans cet album, la période noire que Cormac à dû endurer n'y est surement pas pour rien.

Exit les batteries surpuissantes, les guitares acérées et autres basses ronflantes, le morceau éponyme, "Solas" est très mystique, avec son intro basse batterie et son riff de guitare très aéré, amorçant l'arrivée de Cormac est très proche du stoner, la lourdeur en moins. On a même du mal à reconnaître la voix de Cormac, très grave, avant que le bougre se réveille sur le deuxième couplet. Il est d'abord surprenant que ce morceau soit retenu comme titre d'ouverture. Mais ensuite, on comprend vite que l'univers très mystérieux dans lequel nous sommes en train d'entrer nous happera jusqu'à la fin de l'album.

"Beautiful World", parfaite continuité de ce premier morceau, est très aérien, avec un chant envolé de Cormac qui accompagne parfaitement les parties guitares de Paul Mahon.

"Battle Cry", émouvant morceau de plus de 6min moitié acoustique moitié électrique, fait monter la sauce jusqu'à une explosion particulièrement savoureuse, en gaélique s'il vous plaît ! Assurément un des meilleurs titres de "Solas" !

"Untrue Color" est un des rares renouements avec un Hard Rock teinté de Blues (avec les titres "Left Me Standing" et "Demon Driven Man") comme sait le faire The Answer, avec du synthé et encore une fois un gros travail sur les choeurs du refrain.

Les choeurs, justement, ont été travaillés à la perfection pour magnifier des compositions déjà très belles de base. En effet, "Solas" regorge de titres superbes et très personnels : "In This Land", "Thief Of Light", le boogie "Being Begotten" ou encore le titre final au titre plus qu'évocateur, "Tunnel".

Notons les collaborations de Fiona O'Kane, chanteuse irlandaise, sur "Real Life Dreamers" et de Neil Davidge sur l'écriture du titre "Beautiful World".

Véritable OVNI dans la discographie du groupe, "Solas" est sûrement la réponse forte à une période plutôt sombre. Il en découle un album très personnel, où le Hard Rock de The Answer s'est transformé en un magnifique Folk Rock aux influences irlandaises / celtiques plus qu'évidentes. On adhèrera ou pas à ce changement opéré par le groupe, mais force est de constater que ce style convient parfaitement aux musiciens (qui, au passage, ont fait un formidable travail), autant qu'à Cormac qui est ici visiblement très à l'aise. Cela se ressent, sa voix, magnifique, nous emporte tout le long de ce voyage.

Reste à savoir si "Solas" amorce un changement durable au sein du groupe où si ce nouveau chapitre ne restera qu'une parenthèse. Dans tous les cas, il serait bête de ne pas écouter cet album, tellement l'émotion qu'il nous procure durant l'écoute est forte. Une vraie bonne surprise, et, surtout, un des plus beaux albums de cette fin d'année.

Merci d'avoir continué l'aventure.