River of diamonds par Liv Kristine

Liv Kristine est une artiste pour laquelle j'ai beaucoup d'affection. Je la considère comme profondément intègre, sans parler de sa gentillesse. Même si elle sort des albums moyens voire ennuyeux, j'y trouverai toujours un point positif. Voici le 6ème album solo de la dame, qui est mine de rien le 18ème disque sur lequel elle a posé ses vocaux (6 en solo + 5 avec Theatre of Tragedy + 6 avec Leaves'eyes + 1 avec Midnattsol), cela sans compter ses divers guests (Notamment Cradle of filth sur l'album "Nymphetamine"). 18 disques sur lesquels il m'apparaît indispensable de revenir en guise d'introduction. Si Theatre of tragedy a notamment permit de découvrir un incontestable talent vocal, que cela soit le doom des débuts ou le mix metal/electro sur "Assembly", j'ai souvent considéré qu'il s'agissait d'une alchimie très réussie entre son principal compositeur et Liv Kristine. Les deux albums suivants (sans Liv, donc) sont en effet moins accrocheurs et le groupe ne s'en remettra d'ailleurs réellement jamais. Leaves'eyes quand à lui m'a souvent laissé un gout de terrible ennui et je n'accroche pas non plus à la majorité de sa carrière solo (Un peu trop sirupeuse pour moi), exception faite de son premier album qui à contrario est vraiment très bon. Je me souviens de la chronique d'Holy records qui résumait son travail en indiquant à peu de mots près "Elle excelle là où tout le monde la croyait perdue".

Après avoir été éjectée plus ou moins proprement en 2016 du groupe qui porte son prénom (Leaves'eyes n'est autre qu'un jeu de mot sur les yeux de Liv), la norvégienne a cumulé les déboires personnels mais elle a su s'accrocher pour finalement se marier en 2021 et revenir sur le devant de la scène : d'abord en 2018 grâce à sa charmante sœur (Ô Carmen, si tu me lis...) qui a embauché sa grande frangine pour sortir le meilleur album de Midnattsol, puis plus récemment avec un mini album et enfin la ré-édition de son deuxième album solo, "Enter my religion", sorti initialement en 2006.

Ce disque n'est pas un "tournant" dans la carrière de Liv, c'est carrément une succession de virages dangereux de nuit sans phares en montagne sous un orage : gestion de l'après Alexandre Krull à plusieurs niveaux (Son ex-compagnon et aussi celui qui s'occupait de la production, des instruments, du mixage etc. sur nombre de ses albums solos), changement de maison de disques (Passage de Napalm à Metalville).

Visuellement, l'album m'a fait une première mauvaise impression : jolie photo mais exceptionnelle en rien (La moitié du visage de Liv), titre "River of diamonds" (Allait t'elle nous parler de colliers ?) sur une police ethnique à la mode m'a fait craindre le pire...

Autant le dire de suite, je me suis totalement trompé. C'est un franchement bon album que je n'attendais pas/plus du tout de la part de Liv Kristine. Dès les premières secondes, on retrouve des sonorités plus métal que par le passé. Premières secondes d'ailleurs assez inattendues : Liv Kristine ne fait quasiment que 'ahyayyaya' puis c'est une voix masculine goth/doom (Østen Bergøy, ex-Tristania) qui prend le lead et nous entraine dans un morceau très réussi et accrocheur. Tout est une surprise parfaite : le très réussi duo vocal, les synthés mélodiques/gothiques, la guitare rythmique et bien sûr la voix de Liv Kristine que j'ai retrouvé avec beaucoup d'émotions. La suite continue sur la même lancée : 'No Makeup' possède un rythme entrainant, un solo qui colle a l'ambiance du morceau. Sur le troisième morceau de l'album, 'Maligna', Liv Kristine semble en colère envers un certain beau parleur au point de chanter 'Fuck him', des mots qu'on n'aurait jamais cru entendre sur disque de sa part. Colère probablement salvatrice. Personnel est le mot qui peut définir au global l'album tellement on a souvent l'impression d'écouter des émotions sous formes de chansons ('Shaolin me' où la dernière partie est presque un discours de Liv). On retrouve ensuite pas mal de morceaux lents ou sans guitares que j'ai trouvé tous très réussis ('In your blue eyes' par exemple), à tel point qu'on se demande pourquoi ce type de musique n'est pas écouté à la place de nombreuses autres artistes artificielles pop à la mode, la musique de Liv Kristine en solo étant très accessible. Notons la présence de Fernando de Moonspell sur le morceau titre ainsi que celle de la soeur de Liv (Ô Carmen...) sur le morceau 'Love me high' pour des duos tous réussis.

Le choix de s'adjoindre les services de Tommy Olson, ex-Theatre of tragedy qui a composé et joué de tous les instruments est un pari gagnant. Côté mixage, c'est également la surprise totale, je trouve que chaque instrument ressort bien plus que par le passé et ne servent que la voix de Liv Kristine très bien mise en avant. L'album m'a rappelé son premier album solo par son approche : un morceau/un univers, le seul fil conducteur est la voix et la personnalité attachante de Liv.

Une très belle surprise pour ce début d'année. Bravo !

Liv Kristine is an artist for who I have a lot of affection. She's sincere, not speaking about her kindness. Even if she has bad or annoying albums, I will always find some positive points there.

Here is the 6th solo record of the lady, which is no less than the 18th record where she sang (6 as a solo + 5 with Theatre of Tragedy + 6 with Leaves'eyes + 1 with Midnattsol), not counting the ones where she did some guest appearances (Cradle of filth on "Nymphetamine"). 18 records whom I will speak about as introduction. If we discovered some real vocal skills with Theatre of Tragedy, being the doom of the beginnings or the metal/mix electro with "Assembly", i've often considered it was due to a successful alchemy between the main writer and Liv. The two following records (So, without Liv), are less interesting and the band had split few years after. Leaves'eyes is often associated with boredom in my mind, and I'm not really into the majority of her solo albums (Too "sugarly" for me), excepted her first album which is really, really good. I remember some quick words from Holy records which summarised this work : "she excels where everyone thought she will fail".

After having been goodly or badly fired in 2016 from the band which bear her first name (Leaves'eyes is a wordplay with Liv's eyes), the norwegian lady met many personnals difficulties but she managed to cling to finally to marry in 2021 and starting to make a come-back : first in 2018 due to her lovely sister (Ô Carmen, if you read this...) who hired her for the best Midnattsol record, then recently with a miniLP and the reissue of her second solo record, "Enter my religion", out in 2006.

This record is not a turning point in Liv's career, it's much more many dangerous shifts by night without any car headlights during a storm : management of the after-Alexandre Krull on many sides (Her ex-mate and alo the one who was in charge of the production/played music/mixed many of her solo records) as well as a new record company (From Napalm to Metalville).

I had a bad feeling looking at the cover : nice picture but nothing really new (Half of Liv's face), title "River of diamonds" (Necklaces ?) written with some trendy fonts.

I have to say it now : I was badly wrong. It's a really good album whom I wasn't waiting for/anymore from Liv Kristine. As soon as the record starts, the sound is more metal friendly than the past records. First seconds are unawaited : Liv Kristine only sings 'ahhyayyay', then a goth/doom male voice (Østen Bergøy, ex-Tristania) takes the lead and bring us in a very successful and catchy track. All is a perfect surprise : an astonighing vocal duet, melo/gothic synths, rythm guitar and of course Liv's voice which made me very moved. Next tracks are on the same way : 'No Makeup' has a catchy rythm associated with a nice solo matching the main feeling of the track. On the third one, Liv Kristine seems angry towards a "talking big man" so that she will sing 'Fuck him', words we would we never imagine being heard on a record from Liv. Probably saving anger.

Personnal is the word which defines the best the whole album, I often had in mind I was listening to some feelings song-shaped ('Shaolin me' where the last minutes are a Liv's speech). There are many slow tracks or without any guitars which I've found were very good ('In your blue eyes' for example), which made me wonder why this kind of music isn't listened to rather than some trendy artificial pop singers, Liv's solo music being very opened. Note the presence of Fernando from Moonspell on the title track, as well as Liv's sister (Ô Carmen...) on the track 'Love me high' for all very well done duets.

The choice to work with Tommy Olson, ex-Theatre of tragedy, who wrote and played all instruments is a winning bet. About the mixing, it's also a total surprise, I think every musical instrument is bring to light and only spotlights the voice of Liv Kristine. The album reminds me of her first record by his approach : one track/one universe, the common thread being the voice and the engaging personnality of Liv.

A wonderful surprise for the beginning of the year. Bravo !

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River of diamonds

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