Si Michael Anthony Lepond n'est pas un nom connu de tous, il suffit de rappeler le nom de son groupe principal pour donner une piste sur le personnage. SYMPHONY X est son groupe le plus connu mais ce bassiste du New Jersey a enquillé pas moins de vingts groupes et projets. C'est trop pour que nous vous les citions ici mais un petit tour sur l'internet devrait vous en dévoiler d'avantage.

En 2014, il concrétise son envie d'un projet solo en publiant l'album Mike Lepond's Silent Assassins où il se charge de toute l'écriture et composition et se fait aider en studio par son compère Michael Roméo et surtout par le chanteur Alan Tecchio. Il remet le couvert cette fois pour un second album enregistré dans les mêmes conditions studio mais le groupe comporte actuellement deux musiciens de plus. A noter que la batterie reste une programmation de studio exécutée par Michael Roméo et n'a donc rien d'un vrai instrument joué par un musicien.

Démarrage sur un hymne typique empli de « hoho, yeah yeah yaeh ». Le titre martèle à 200 à l'heure, mélangeant allégrement rock et speed metal. Le style malgré un certain classicisme réussi à accrocher l'oreille et faire battre du pied. Entrée dans l'album assez réussie de la part de notre bass-héro avec ce « Masters Of The Hall ». « Black Legend » marque bien moins nos oreilles. Pas vraiment raté mais pas spécialement réussi non plus. Le titre reste sur un mid-tempo hard rock assez banal. Pourtant le riff semblait assez efficace mais retombe à plat sur l'ensemble du titre.

S'en vient un retour plus heavy metal avec un « Antichrist » possédant plus d'accroche que le morceau précédent. Le refrain se chante en choeur avec le groupe et le tempo fait battre du pied. Quand un titre commence par un solo de basse tel que celui qui débute « I'm The Bull », nos oreilles s'ouvrent à leurs maximum. En peu de temps Mike nous fait la démonstration de son agilité sur son instrument avant de rentrer dans un titre au tempo bien lourd possédant une ambiance comme on les aime. La basse nous fera de superbes démonstrations à plusieurs reprises et il faut avouer que nous savourons ces passages plus que de raison. Le chant d'Alan est également un plus sur ce titre passant des graves aux aigus avec une facilité déconcertante.

Heavy, speed, rock ! « Avengers Of Eden » est un peu de tout cela à la fois. Nous retrouvons ce qui se fait de plus classique, mais la qualité de la mélodie donne du plaisir à l'audition. L'entrée sur la batterie du titre suivant, le très hard rock « Hordes Of Fires » fait son effet nous obligeant à marquer le tempo avec le band. Rien que du connu et entendu de nombreuse fois mais Mike réussi toujours à nous faire apprécier ce que l'on entend grâce à sa qualité de compositeur.

Changement de sonorité. La guitare acoustique entre dans la danse amenant avec elle percussions diverses, sonorité d'accordéon pour un titre soft à l'ambiance d'une époque révolue. Très belle mélodie apportant une bouffée d'air frais que ce « The Mulberry Tree » et nous allons constater à quel point il était nécessaire de s'aérer l'esprit avant d'attaquer le dernier titre de cet album. Le moment d'anthologie qu'est « Pawn And Prophecy » dure plus de 22 minutes et nous fait voyager dès le départ de la basse dans un long périple musical dévoilant toute les tendances du monde rock et metal. Nous croisons des touches de TOOL, de KING DIAMOND, du celtique, de l'opéra, le speed metal et le heavy s'en donnent à coeur joie, les touches progressives se croisent à divers carrefours, les grandes orchestrations se dévoilent et disparaissent pour laisser place au hard rock, avant de descendre dans le blues rock et de continuer vers... N'en jetez plus ! Ce titre fleuve est une représentation globale de tout ce qu'aime Mike. Nous resterons sur le constat qu'il n'y a pas de temps de lassitude tellement la curiosité du voyage est intéressante.

Cet album rempli le rôle voulu en premier lieu quand un artiste fait une escapade en solo. Le tout est de se faire plaisir et il ne fait aucun doute que cela doit être le cas pour Mike avec ce Pawn And Prophecy. Malgré une terre connue dans tout les styles visités par Mike, la créativité et l'audace du dernier titre par exemple font pencher la balance vers l'album à posséder absolument. Au bout du compte, il est peut être bien plus difficile de réussir à accrocher encore avec un style déjà entendu de nombreuse fois, mais un savoir faire et la passion suffisent parfois à donner un résultat à la hauteur. Nous en avons un bel exemple ici. Les fans du bonhomme ne doivent en tout cas pas se faire prier, cet album est pour vous avant tout.