Après une décennie de silence discographique, Roxxcalibur revient avec "NWOBHM From The Vaults", un hommage vibrant aux groupes méconnus de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Ce quatrième opus, prévu pour le 9 mai 2025 via Limb Music, s'inscrit dans la lignée des précédents albums du groupe, qui s'est donné pour mission de faire revivre les perles oubliées du heavy metal britannique des années 80. Ce nouvel opus se distingue par sa sélection de titres issus de groupes restés dans l'ombre, malgré leur talent indéniable. Roxxcalibur s'attaque à des morceaux rares, souvent extraits de singles ou de compilations régionales, offrant ainsi une seconde vie à ces compositions.

Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, il est indispensable et vital de vous présenter Roxxcalibur, car au-delà du fait qu'ils inhument des pépites de la NWOBHM, ce sont surtout des musiciens hors pair, techniquement au top qui mériteraient de se faire connaitre au-delà des reprises. Mario Lang (basse - Into The Abyss, Masters Of Disguise), Holger Ziegler (guitares - Abandoned), Alexx Stahl (chant - Bonfire, Masters Of Disguise, Purple Rising, Viron), Andreas Neuderth (batterie - Economist, Jameson Raid, Manilla Road, Masters Of Disguise, Ripping Entrails,Trance, Viron) et Kalli Coldsmith (guitares - Masters Of Disguise, Abandoned) ont tous des background solides, une sorte de super-groupe au service de la NWOBHM.

Venons-en maintenant aux reprises de ce superbe album. "Demon Preacher" de Deep Machine (1981), "Fight For Your Freedom" d'Energy (1983) et "Wheels" de Tredegar (1986) illustrent la capacité du groupe à insuffler une nouvelle énergie à des titres oubliés. "On To The Borderline" de Mendes Prey (1982) témoigne de la richesse mélodique et de la diversité stylistique de la NWOBHM. Mais qui sont ces groupes oubliés de la NWOBHM ?

Deep Machine est un combo qui a œuvré entre 1979 à 2015, originaire de Londres qui n'a sorti qu'un seul album en 2014 à l'occasion de leur reformation. Le titre "Demon Preacher" est issu d'une démo parue en 1981. Originaire de Corby, Energy a publié "Fight For Your Freedom" en face B de leur single "Nowhere To Hide" en 1983. Le groupe créé en 1976 s'est reformé récemment et a publié son premier album "Rock Party" le 23 juin 2023 sur le label Pyramid. Il a fallu attendre 40 ans pour qu'ils aient un album dans les bacs. Mendes Prey a été actif de 1981 à 1986 et à part deux singles, un split et une démo, il n'a jamais réussi à percer. Originaire du West Yorkshire, "On the Bordeline", le titre repris par Roxxcalibur est leur premier single paru en 1982. Les Gallois de Tredegar, actifs de 1982 à 1993 ont publié un seul album éponyme paru en 1986 dont est extrait le titre "Wheels".

Des titres comme "Only Heaven Knows" de Liaison (1984) et "Cecil B. Devine" de Blazer Blazer (1979) révèlent des influences plus mélodiques, tandis que "Hawks Of Cairo" de Sweet Revenge (1982) et "Could Have Done Better" d'Alien (1982) plongent l'auditeur dans une ambiance plus Maidenienne.

En 1984, paraissait le single "Only Heaven Knows" des londoniens de Liaison, combo encore en activité et des compilations parues en 2018. Blazer Blazer n'a sorti qu'un seul single en 1979. Il s'agit du titre "Cecil B. Devine" aux influences plus rock progressif qu'heavy. Les irlandais de Sweet Revenge sont également à l'honneur avec un de leurs deux seuls singles publiés en 1982, "Hawks Of Cairo". Originaire de Newcastle, Alien n'a publié qu'un split EP de 4 titres avec 3 autres groupes. Donc clairement, "Could Have Done Better" est un des deux seul titres publiés par le groupe (il y en a eu un deuxième "Absolute Zero" paru sur des compils).

"Wild Machine" de Shiva (1982) et "All Over The World" de Chain Reaction (1985) apportent une touche plus progressive, contrastant avec l'énergie brute de "Mystery Girl" de Storyteller (1985) et "Tight Rope" de 100% Proof (1981). L'album se conclut sur "Lean On 'Em Hard" de Denigh (1984).

Originaire de Bristol, Shiva a oeuvré de 1979 à 1986 et n'a publié qu'un seul album "Firedance" paru en 1982, dont est extrait le titre "Wild Machine". Chain Reaction n'a publié aucun album et n'a vécu que 5 ans de 1982 à 1986. Originaire du Cornwall, le combo de NWOBHM n'a édité que des demos dont est extrait le titre "All Over The World". Un single et puis s'en va. C'est également le cas de Storyteller, originaire de Birningham et leur seul titre "Mystery Girl". Concluons cette revue des groupes repris par Roxxcalibur avec 100% Proof le combo de hard rock chrétien originaire de Stockport et le titre "Tight Rope" extrait de leur premier album éponyme paru en 1981 et Denigh, créé en 1978 et toujours en activité (avec un album paru en 2023, "Back In The Game", sur Drawn Horse Records) est repris avec le titre "Lean On 'Em Hard" paru à l'origine en 1984 sur leur premier full-lengh en mode cassette.

Même si un peu brute, la production de l'album, assurée par Roxxcalibur, met en valeur la richesse des compositions originales tout en leur apportant une touche contemporaine. Le groupe parvient à préserver l'essence des morceaux tout en y insufflant sa propre énergie, offrant ainsi une expérience d'écoute à la fois nostalgique et rafraîchissante.

Un dernier mot sur l'artwork de l'album, réalisé par le légendaire Rodney Matthews (connu pour son travail avec Diamond Head, Praying Mantis et Tygers Of Pan Tang), renforce l'aspect hommage de ce projet, en ancrant visuellement l'album dans l'esthétique de la NWOBHM.

Avec "NWOBHM From The Vaults", Roxxcalibur réussit le pari audacieux de ressusciter des morceaux oubliés de la NWOBHM, en leur offrant une nouvelle jeunesse. L'album s'adresse autant aux passionnés de la première heure qu'aux néophytes curieux de découvrir les trésors cachés du heavy metal britannique. Un hommage sincère et passionné, qui témoigne de l'amour du groupe pour ce genre musical et de sa volonté de le faire perdurer.