Pendant le concert du groupe de rock John Coffey au Pinkpop 2015, Niels Van Den Ham présent dans le public a lancé un gobelet de bière à moitié plein dans les airs. Le chanteur, qui marchait sur la foule, l'a attrapé au vol d'une seule main tout en continuant de chanter. La vidéo de ce moment est devenue immédiatement virale et reste l'une des images les plus légendaires de l'histoire des festivals.

Pourquoi cette histoire ? Parce que Niels est malheureusement décédé par suicide. En septembre 2026, le groupe John Coffey a sorti le single 'Not Alone' pour lui rendre hommage et sensibiliser le public aux troubles de la santé mentale.

Le groupe d'Utrecht, revenu en 2023 après sept années de silence avec ''Four'', suivi d'un EP expédié en quatre titres fin 2024, a depuis signé chez Long Branch et construit ce nouvel album autour de cette absence. La sortie tombe à un jour de la Journée mondiale de la santé mentale, ce qui n'a évidemment rien d'un hasard.

Le disque s'ouvre sur 'Hang The Choir', paru en juin et encore aujourd'hui le morceau le plus conforme à la réputation du groupe : une charge compacte, guitares râpeuses, tempo qui ne relâche jamais, et un refrain taillé pour être repris par plusieurs centaines de gorges en même temps. Le texte est parti d'un fait divers néerlandais, celui d'une femme de soixante-quatre ans interdite de nager seins nus dans une piscine publique après une double mastectomie préventive. John Coffey a toujours fonctionné comme cela : un cas concret, une colère précise, jamais de protestation en général. C'est là que le groupe est le plus convaincant, parce que la rage y a un objet.

'It's You' et 'Not Alone" dessinent l'autre versant du disque, plus ouvert, plus mélodique, et nettement plus exposé à la critique. 'It's You' n'est pas une chanson d'amour mais une célébration de ce que le groupe appelle le lien humain, formule sympathique qui pourrait tourner au slogan. Quant à 'Not Alone', c'est la vraie surprise : une pièce étonnamment aérée, portée par un élan presque léger, lumineuse plutôt que plombée, là où le sujet aurait autorisé n'importe quel groupe de post-hardcore à plonger dans le noir. Le choix est courageux et il paie, mais il faut accepter que le titre le plus lourd thématiquement soit aussi l'un des moins violents musicalement. Ceux qui attendaient la démolition habituelle resteront un instant désarmés.

'I don't care I won't give up on you' flirte avec le grunge avec efficacité tandis que 'Call of the bear', 'Time is up now' et 'hope in -Fear Out' envoient du lourd, pour finir sur un 'All Bark No Bite' groovy et mélodique à la fois.

Reste que ce groupe n'a jamais séparé la musique de la salle où elle se joue, et ''Not Alone'' pousse cette logique jusqu'au bout : un disque conçu pour être hurlé à plusieurs, où le refrain remplace la poignée de main.