Le projet Puscifer a démarré en 2003 avec Maynard James Keenan (frontman de Tool et A Perfect Circle) comme seule tête pensante. Au fur et à mesure des sorties d’albums, certains contributeurs récurrents (l’auteure/interprète britannique Carina Round et le multi-instrumentiste/producteur Mat Mitchell) sont devenus membres permanents et co-décideurs de l’affaire.

A chaque nouvel effort studio mais aussi aux travers de leurs variations livrées peu après sous formes de remixes, le trio meneur cherche constamment à se réinventer, s’en jamais vraiment se prendre trop au sérieux non plus. Ce présent et cinquième opus « Normal Isn't » est décrit par la triplette comme du « post-punk moderne… avec une touche de drame gothique ». Outre l’utilisation de logiciels tels que Logic et Pro Tools, la petite clique meneuse à souhaiter donner plus de place aux guitares afin d'obtenir un rendu plus brut et incisif ('Self Evident', 'Public Stoning').

Cela étant dit, les sonorités électro (tantôt joyeuses ou inquiétantes par moments) ne sont jamais loin ('Normal Isn't', Bad Wolf', 'ImpetuoUs', le darkwave 'The Quiet Parts'). Les compositions évoluent donc entre morceaux profonds parfois sombres et chansons plus accrocheuses ('The Algorithm (Sessanta Live Mix)' déjà sortie en 2024 sur la bande originale de la série de comics « American Psycho »). Chaque titre expérimente, surprend, bouscule les codes. La prod’ et le mixage au cordeau de Mat (assisté par ses camarades) réussissent à mettre autant en valeur le travail sur les arrangements que les enchevêtrements de vocaux goupillés par miss Round et MJK ('Pendulum') et l’exécution chirurgicale.

Notons d’ailleurs, qu’en plus de certains musiciens habitués (les batteurs Gunnar Olsen et Sarah Jones, le bassiste Greg Edward), plusieurs invités sont venus apporter leurs concours. Pour une piste en particulier ('Seven One' et ses vocaux bardés d’effets), on trouve Danny Carey (batteur de Tool), Tony Levin (bassiste de renom) et Ian Ross (père d'Atticus Ross) pour un passage narré.

Comme à l’accoutumée, les paroles se font tour à tour métaphysiques, décalées ou sarcastiques ('Thrust' et son « Trying not to murder's, Daily fucking battle », NdT : Essayer de ne pas tuer, putain de bataille quotidienne »). « Normal Isn't » est une œuvre aussi aboutie que maîtrisée. A l’instar des opus précédents, il y a fort à parier que Puscifer proposera dans quelques temps une mouture déconstruite et remaniée de ce nouvel effort. A suivre.