Il y a des albums qui auraient pu tomber aux oubliettes bien qu'ils soient de qualité. Et puis un jour, ils refont surface grâce à un label qui a le bon goût de les écouter.

Et c'est le cas de ce ''Nocturnes and Requiems'' de Witherfall. L'album est sorti en auto-production en début d'année et le abel Century Media le ressort en ce mois d'octobre.
Pourtant le pedigree des musiciens auraient pu les faire signer plus tôt. On y trouve le guitariste virtuose Jake Dreyer de Ice Earth et de White Wizzard, le chanteur Joseph Mickaël qui chante aussi dans White Wizzard, le bassiste Anthony Crawford et du regretté Adam Sagan à qui l'album est dédié. Il aurait été dommage de passer à côté d'un album de cet acabit.

Et oui ! Car les membres de Witherfall ont réussi à composer d'excellents titres. Witherfall propose de gros riffs techniques biens structurés qu'ils soient rapides ou plus lents comme c'est le cas sur "Sacrifice'' sur ou Nobody Sleeps Here''.

Pour les décrire, on est vraiment dans un style Power Métal de haut niveau proche de Ice Earth, ce qui parait somme toute normal puisque Dreyer en fait partie. Le titre ''Portrait'' et ses sacrés riffs bien agressifs représentent assez bien le style du groupe.

En revanche, ce sont des lignes de guitares plus violentes, proches du Death ou du Thrash, que l'on retrouve dans ''What We Are Dying For''. Cela démontre la capacité de Whiterfall de diversifier ses compositions. En disant cela, on pense rapidement aux groupes tels que Symphony X et Nevermore.

A ce power metal, il convient de rajouter une bonne dose d'éléments progressifs toujours exécutés dans des climats calmes. Cela concerne de très beaux passages à la guitare acoustique se rapprochant du flamenco ou plus souvent du Neo Classique, des passages plus atmosphériques avec des nappes de claviers comme on peut l'entendre sur les titres ''Portrait'' ou ''Nobody Sleeps Here''.

Ces arrangements constituent une bonne idée car ils créent un contre point entre les riffs plutôt agressifs et les passages calmes. Et puis le groupe nous gratifie d'une ballade à l'ambiance mélancolique de toute beauté, effectué à la guitare acoustique, ''The Great Awakening''.

Les compositions démontrent la dextérité de Jack Dreyer à la guitare. Et sa virtuosité transpire à l'écoute de "Sacrifice" et ses magiques soli de guitares qu'ils soient électriques ou à la guitare acoustique.Une prestation dans le pur style Néo Classique à la Malmsteen ou à la Roméo de Symphony X.

Par ailleurs, la voix de Joseph Mickaël est une réussite. Sur le titre ''Portrait'', son timbre me rappelle celui de James Hetfield. Mais sur ''Sacrifice'', il peut se montrer tantôt agressif, proche de Russel Allen, tantôt dans un registre sûr aiguës à la King Diamond, tantôt plus doux. En clair, il s'agit d'un chanteur complet. Certains le comparent à Tim Aymar de Paraoh, à Zack Stevens ou Ripper Owens.

La production est parfaite pour le style des compositions. Le son est puissant et moderne. Rien à redire de ce côté là. Et puis pour rien gâcher, l'artwork est une réussite. Normal, puisqu'elle a été faite par Kristian Whalin qui a déjà oeuvré pour les groupes Bathory et Wintersun.

Un très bon album de Power Metal Progressif qui en fait un des meilleurs dans le style pour cette année. Century Media a eu le bon goût de lui donner une seconde chance. Cela aurait été dommage de passer à côté de ce magnifique album.