2009 voyait la naissance de GRAVE RITUAL à Montgomery en Alabama (US). Au nombre de 3 à l'époque, le combo s'est fait remarquer par un 1er full length en 2010 « Euphoric Hyms From The Altar Of Death » et des shows dévastateurs auprès de groupes tels que PROCLAMATION, REVENGE, BLACK WITCHERY ou encore INQUISITION. Fortement inspiré par INCANTATION et AUTOPSY, GRAVE RITUAL déploie un Death Metal old school blasphématoire dont les thèmes abordés tournent autour de la mort et de l'incantation.

Avec un 1er album marquant sans pour autant briller par son originalité, les américains ont réussi leur entrée dans le temple du Death Metal. Travaillant toujours avec le même label Dark Descent Records, le groupe, qui compte un 4ème larron pour la basse (jusque là exécutée par le batteur), sort un second opus intitulé « MORBID THRONE ». Installé à ce jour à New Orleans, Ryan EVANS au chant et à la guitare, Matt BOKOR à la seconde guitare, Jeremy BERRY à la batterie et Bane Wolfgang DONOHE à la basse nous livrent avec ce second opus un Death Metal plus abouti au son moins « brouillon » que le précédent album. L'artwork signé Daniel Desecrator est plus travaillé et également plus abouti que son prédécesseur avec ce trône déchu jonché de têtes de mort et entouré de squelettes. Alors que peut-on attendre de « Morbid Throne » ?

Avec un peu plus d'une demi-heure, cette seconde galette reste sur la lignée du 1er opus avec un Death Metal old school fort bien exécuté et un peu plus personnel étalés sur 9 pistes. On notera cependant une certaine inspiration des aînés avec une prédominance pour DEATH (pour le chant) et OBITUARY.

Tout démarre avec « Baleful Aversion » qui attaque tranquillement au son d'une guitare distordue. Le riff est simple, binaire, lourd. Le calme avant la tempête ! Au bout d'1'24'', ce n'est plus la même donne et ça accélère sévère. Le rythme restera binaire et les blasts plus brutaux et dévastateurs. Ce 1er morceau donne le ton puisque l'ensemble de l'album sera construit de la sorte. Les riffs employés seront tantôt rapides, tantôt lourds et sinistres.

« Autonomous Death » par exemple restera sur cette trame sans grande évolution mélodique et rythmique sur 3'06''. Le jeu du batteur saura être lent et lourd afin d'accentuer le côté blasphématoire des compos et plus rapides et secs afin d'appuyer sur la brutalité (« Invoker Of Heathen Gnosis » sur lequel on ressent l'inspiration d'Obituray) .

Ryan EVANS emploie un chant lourd et guttural tout au long des 9 titres avec un ton résonnant (« Adversary Crown ») et hurlé (« Masters And Slaves », « Lewd Perversities », « Behind The Reigns Of Gods »). On notera quelques solos furtifs mais bienvenus accentuant cet effet old school (« Invoker Of Heathen Gnosis », « Tyrant's Hammer », « Lewd Perversities » et « Thone Of The Continuum »). Quelques changements de rythme sans grand chamboulement sur « Tyrant's Hammer », « Masters And Slaves » et « Thone Of The Continuum » avec une note particulière pour ce dernier titre sur lequel on perçoit la basse (enfin!!!) dans les dernières trente secondes.

Très franchement , les auditeurs prendront beaucoup de plaisir à écouter ce second album de GRAVE RITUAL qui délivre un Death Metal old school exécuté dans les règles de l'art. Pas de réelles innovations mais des morceaux simples et efficaces qui nous rappellent ceux des créateurs du genre et bien présents encore. GRAVE RITUAL semble évoluer dans le bon sens en nous offrant un album plus travaillé tout en conservant leur style old school. On ressent encore trop la patte de leurs aînés et ce n'est pas pour déplaire aux fans. Une note encourageante aux américains qui je suis sûr adopteront un style bien à eux pour leur prochain album qui sera celui de la maturité.