Árstíðir nous vient des contrées glacées de l'Islande, à qui l'on doit également Sigur Ros et autres groupes aux sons éthérés et expansifs. Season Of Mist prépare la sortie de leur quatrième album plus tard dans l'année en rééditant leur troisième disque, \'\'Hvel\'\', sorti en 2015. Árstíðir donne dans une pop/folk de chambre, instruments acoustiques et compositions délicates font partie intégrante du style du groupe. Alors, vrai, nous sommes bien lien des plate-bandes sonores habituelles des visiteurs de ce site, qui donne d'habitude plutôt dans les riffs tronçonneuses et les cris gutturaux. Mais pour vous, URNiens en quête d'un album à écouter au coin du feu en ne pensant à rien d'autre, je ne peux que vous recommander de vous jeter sur \'\'Hvel\'\'. Spoiler : c'est une réussite totale.

La meilleure manière de résumer le travail d'Árstíðir sur \'\'Hvel\'\', c'est la complexité dans la simplicité. L'album n'est pas particulièrement long, ni rempli de courtes pistes - le groupe se cantonne à un songwriting dans les clous des 3-4mn des sons pops habituels. On sent que nos Islandais sont avant tout un groupe de folk, et on un amour de la chanson et de la mélodie avant tout. Mais sous cette apparente simplicité se cachent des compositions particulièrement bien ficelées et surtout servies par un sens de l'arrangement qui transforme ce qui auraient pu être des bluettes sans conséquences en des micro-symphonies de toutes beauté. La première piste \'\'Himhinvel\'\' donne d'entrée de jeu le ton : une musique vaporeuse mais capable de gravité. Árstíðir gère la tension tout au long des douze morceaux de l'album de manière subtile et efficace : la batterie ne sonne jamais fort, mais la simple irruption d'une caisse claire est immédiatement un évènement, comme dans \'\'Unfold\'\' ou dans \'\'Someone Who Cares\'\' où le rythme discret sous-tend le morceau et lui donne une impulsion que d'autres n'ont pas. Dans \'\'Fridthaegingin\'\' c'est le violon qui se charge de faire monter la sauce - mais le groupe réussit toujours à tendre la situation sans jamais recourir à de gros artifices.

Les harmonies vocales parsèment l'album (tous les membres du groupe sont chanteurs) et donnent aux morceaux une qualité chorale là encore presque céleste, habillant ces mélodies tout en conservant une fragilité certaine, comme si chaque composition était une main tendue. La musique d'Árstíðir n'existe que dans un possible rapport à l'autre, comme toute bonne folk : de la musique faite par des gens pour des gens. Cela paraît bête comme ça, mais réussir à conserver cette dimension de simple communication tout en gérant de superbes arrangements de cordes comme dans \'\'Cannon\'\' n'est pas facile. Le groupe se permet d'ailleurs aussi quelques petites touches d'électronique, comme dans \'\'Moonlight\'\', où les quelques notes de synthétiseur apportent une chaleur analogique qui complète parfaitement la froideur des arpèges de guitare. Le morceau est plein de tendresse, comme une berceuse, au couplet lumineux parfaitement mis en valeur par le rythme. Mais le groupe sait également utiliser ses mélodies vocales pour élaborer de lentes montées vers un registre presque épique, comme dans \'\'You Again\'\', où cette puissance révélée petit à petit se drape de nouveau dans la délicatesse de quelques notes de piano avant de reprendre.

Sincèrement, l'album est superbe, et il y a fort à parier que vous ne l'aviez pas écouté à sa sortie il y a trois ans. Si vous faites partie des happy few, alors vous attendez certainement comme moi le nouvel album annoncé cet année avec impatience. Mais si vous ne connaissez pas \'\'Hvel\'\' ou Árstíðir, que vous aimez Radiohead, Sigur Ros, ou tout simplement que vous recherchez un album qui se pose avec calme, jetez-vous sur celui-ci, c'est du tout bon. Bon, prévoyez les mouchoirs quand même.