L'aventure The Black Crowes aura durer quasi 2 décades et demi (de 1989 à 2015 avec un petit hiatus en cours de route). Finalement, les engueulades à répétions entres 2 frangins leader (Chris et Rich) Robinson et des sordides affaires de droits auront raison du combo. Dès 2016, loin de se désespérer, Rich, le cadet, décide de poursuivre sans son frère. Exit donc Les Corbeaux Noirs, et bonjour à … The Magpie Salute (NdT : Le Salut de la Pie) monté en compagnie d'ex-Corbacs et de nouveaux camarades de jeu. Les choses se sont ensuite rapidement enchaînées. Un live éponyme (quasi intégralement constitué de reprises) en 2017 puis un premier effort « High Water I » en 2018.

En cette fin d'année 2019, déboule donc le « High Water II ». Apparemment, une grande quantité de matériels avait été composé et enregistré (à Nashville) la fois précédente et un seul disque s'était avérer insuffisant pour tout caser. A l'instar de son prédécesseur, ce deuxième volet nous emmène dans un univers aux tempos rock et chant blues ou inversement. Le terrain est donc clairement déjà familier. La production demeure irréprochable et les morceaux plutôt bien balancés. Certes, certaines pistes renvoient évidemment à l'ancienne formation de Rich ('A Mirror', 'Doesn't Really Matter', 'Turn It Around'). Quoi qu'il en soit, soutenus par le beat métronomique du batteur Joe Magistro (l'énergique 'Gimme Something'), les interventions soignées du claviériste Matt Slocum ('Life Is A Landslide' et sa mélodie addictive) et la 4-cordes impeccable de Sven Pipien, les guitares électriques du duo Rich et Marc Ford se déchaînement (l'entraînant et harmonique 'Leave It All Behind'). Ce voyage vers les années 70 ravira les aficionados du combo et les nostalgiques de cette période ('Sooner Or Later'). Robinson et ses sbires rock-nithologes n'oublient pas leurs racines et leurs influences blues ('Where Is This Place' et son ambiance piano bar, 'You And I' ou le tranquille 'Mother Storm').

Pour colorer un peu leurs morceaux, le sextette a convié deux invités. Alors que le trompettiste-claviériste Matt Holland (Van Morrison, Roger Daltrey, Lisa Stansfield, Wet Wet Wet) fait swinger son cuivre ('In Here'), la belle Alison Krauss, connue pour son répertoire bluegrass-musique country et sa collaboration avec la légende Robert Plant (l'album « Raising Sand »), joue de son violon et pose sa douce voix en doublant celle de Rich (le raffiné 'Lost Boy').

Bien que des rumeurs récentes parlent de reformation/tournée de The Black Crowes pour 2020 (étonnant quand on sait que les 2 frangibus sont semble-t-il fâchés à mort et que le batteur originel semble écarté de discussions qui se dérouleraient en catimini), le nouveau volatile The Magpie Salute de Rich Robinson poursuit tranquillement son propre envol. On passe un très bon moment à l'écoute de ce « II » qui clôt agréablement le diptyque rock blues « High Water ». Vous auriez tort de vous en priver.