Quatre décennies à servir de colonne vertébrale à Skid Row, et voilà que Rachel Bolan, bassiste et principal auteur-compositeur du groupe, décide enfin de sortir de la maison en solo. ''Gargoyle of the Garden State'', publié sous le nom de scène BOLAN, n'est pas un album de Skid Row bis — et Bolan le dit lui-même avec une franchise désarmante : ça ne sonne pas comme Skid Row. Il y assure lui-même la majorité des instruments, écrit sans avoir à passer par un processus de validation collectif, et signe quelque chose de plus direct, de plus personnel, enraciné dans le punk. Le titre de l'album — une image à la fois monstrueuse et protectrice — dit quelque chose de cette ambivalence entre la rudesse d'où il vient et la fierté qu'il en tire.

La production est confiée à Nick Raskulinecz, qui avait déjà officié sur ''The Gang's All Here'' (2022) de Skid Row. Ce continuité crée une base sonore familière sans empêcher les surprises. Et les surprises, il y en a — à commencer par les collaborations : Corey Taylor (Slipknot, Stone Sour) sur 'Big Stick', Nuno Bettencourt (Extreme) sur 'Jet Black Universe', Danko Jones en ouverture sur 'At War With Myself', Steve Conte (New York Dolls) sur 'Bridges', et les vieux frères d'armes Snake Sabo sur 'See You On The Other Side' et Scotti Hill sur 'Rock And Roll Star'.

'Anything But You' plante le décor : hook-driven, anthémique, avec cette immédiateté qu'on attendrait d'un homme qui a passé sa vie à écrire des refrains. C'est punk. C'est cash. C'est direct ! On kiffe ! 'At War With Myself', premier single, fonctionne sur la complémentarité des deux voix — Bolan, plus rugueux, plus storyteller, Danko Jones qui apporte son swing reconnaissable. L'esprit des Ramones y est clairement présent et on adore.

L'album navigue entre punk-pop énergique 'Pretty Hell', anthèmes mélodiques 'Bridges' avec Conte, élégant et mélancolique et excursions plus riffy 'Jet Black Universe', sur lequel Bettencourt se donne complètement. Difficile d'imaginer le guitariste d'Extreme dans cette dynamique plus punk mais clairement ça le fait !

La reprise d'Oasis 'Rock And Roll Star' avec Scotti Hill est la cerise provocatrice sur le gâteau — le genre de choix qui dit : je viens du New Jersey, j'aime ce que j'aime, et je n'ai pas besoin de votre permission.

Puisant dans le Brit pop, le glam, le punk rock et la new wave, ''Gargoyle of the Garden State'' est notre disque coup de cœur de cette fin de printemps. Un album qui ressemble à son auteur : chargé de références, fidèle à ses racines, et incapable d'être ennuyeux.