Voilà trois ans, Richie Faulkner et Scott Travis (respectivement guitariste et batteur de Judas Priest), Rex Brown (bassiste de Pantera), et le vocaliste Ronnie Romero (Lords Of Black, The Ferrymen, Sunstorm, …), livraient un premier skeud studio (« Horns For A Halo ») sous le nom de Elegant Weapons. Rex et Scott étant retenus par leurs obligations, ce sont Dave Rimmer à la 4-cordes (Uriah Heep) et Christopher Williams aux baguettes (Accept) qui ont été recrutés pour officier lors des prestations Live.

C’est donc cette incarnation 2.0 (Richie, Ronnie, Dave et Christopher) qui revient pour un second opus intitulé « Evolution ». Pour le sixcordiste-meneur : « Le premier album n’a jamais été pensé comme un projet isolé. C’était le début d’une aventure. L’idée était d’enchaîner avec d’autres disques, des tournées et des concerts […] C’est une évolution, à la fois du groupe et de la musique que nous créons ».

Le remplaçant de K.K. Downing chez qui vous savez (depuis 2011) nous régale de riffs bien tranchants et des soli ('Evil Eyes', 'The Devil Calls', 'Mercy of the Fallen'). Le quatuor mise plus sur des mid-tempo avec moins de connexions Judas Priest-iennes comme sur son ainé. Si à l’évidence un gros travail a été fait sur les guitares, les lignes vocales ont été également bien bossées. Ronne livre d’ailleurs une fois encore une performance de haut vol. Avec son timbre puissant, le natif de Santiago du Chili s’impose sur des compos efficaces quoi que parfois « classiques » ('Generation Me' et ses inspirations Sabb’-iennes assumées, l’accrocheur et mélodique 'Bridges Burn').

Du coté des invités conviés, le claviériste Adam Wakeman (Ozzy Osbourne, Black Sabbath) place un orgue Hammond subtil sur une ballade bluesy ('Come Back to Me') et amène des sonorités Deep Purple-iennes sur l’excellente chanson de clôture ('Keeper of the Keys'). Le second guest est le jeune prodige chanteur-guitariste de blues-rock Jared James Nichols armé de sa Gibson LesPaul venu jouter avec Richie et sa Gibson Flying V sur un titre hard rock bien old school ('Thrown to the Wolves').

Mêlé à l’ensemble, un titre se démarque par son orientation plus émotionnelle, plus profonde ('Rupture'). À n’en pas douter, avec son battement de cœur en intro et ses bips façon arrêt cardiaque en toute fin, cette piste instrumentale s’inspire de la lourde opération (environ 10 heures « sur le billard ») subie en 2021 par Richie après un accident ischémique transitoire/mini-AVC. Avec ce très bon « Evolution », Elegant Weapons affine son style sur un deuxième album qui ne peut que plaire à tout fan de hard rock/heavy metal mélodique.