On connait Stephan Lill et Andy Kuntz en tant que (respectivement) six-cordiste et chanteur de Vanden Plas. Portés par l’envie de proposer autre chose que le métal progressif de leur combo référence, les deux compères débarquent avec un projet parallèle baptisé All My Shadows (qu’ils ont fondé en 2020).

Pour les accompagner dans ce premier effort intitulé « Eerie Monsters », le tandem n’a pas été cherché bien loin. Outre le claviériste Markus Teske (le gars mixe les disques de Vanden Plas depuis deux décennies), on trouve le bassiste Franky R. (Michael Schenker, Vanden Plas) ainsi que le batteur Andreas Lill (frangin de Stephan et maitre ès baguettes chez … VP). En somme, tout cela reste « en famille ».

Cela dit, à l’origine, Stephan avait imaginé faire écrire les paroles à son pote Kuntz. Ensuite, il aurait attribué compos et textes à différents vocalistes. Assez rapidement, le guitariste allemand a compris qu’Andy était le chanteur qu’il fallait et qu’il n’était pas/plus nécessaire de faire appel à d’autres intervenants.

Bon, c’est bien beau tout ça, mais alors, avec ce line-up presque identique, ce All My Shadows c’est du Vanden Plas … ou pas ? On va dire que le premier s’oriente plutôt vers du Hard Rock mélodique (le tourbillonnant 'The Phantoms Of The Dawn') alors que le second reste axé sur le métal progressif (dans toutes ses variations).

Maintenant, on ne va pas se mentir, on reconnait assez vite les éléments les plus caractéristiques de la zique de qui vous savez. Entre la production soignée (signée Teske), les interventions ciselées de Stephan, et la voix si distinctive d'Andy, difficile de ne pas faire de connexions (l’entraînant ouvreur 'Silent Waters', inspiré du navire maudit et légendaire « Hollandais volant »). On note aussi, ici et là, de petites « touches » de progressif et quelques passages plus « dramatiques » rappelant les structures parfois sombres et « théâtrales » de VP » ('Syrens').

Autour de bases bien connues, le quintette teuton propose de jolies interactions guitare vs claviers
('Wolverinized'). Difficile de résister à ces riffs incroyables ('All My Eerie Monsters'), à ces soli de six-cordes lumineux ('A Boy Without A Name') et aux subtils changements de tempos ('Devil's Ride').

Servi par des lignes mélodiques et des harmonies vocales des plus travaillées ('Lifeforms'), Kuntz livre une excellente performance. Le germain brille grâce à ses phrasés tour à tour chaleureux (la ballade 'Farewell'), profonds et puissants.

Compte tenu des protagonistes présents, difficile de ne pas comparer All My Shadows avec Vanden Plas. Malgré tout, ce « Eerie Monsters », mélange classieux Hard Rock typé 80’s et de sonorités actuelles, est un bonheur pour les esgourdes. On ne peut que souhaiter d’autres suites à cette magnifique première offrande.