C'est finlandais, ça a 10 ans d'existence et ça sort son premier album cette année, je vous parle de Skeletal, un quartet qui officie dans un death très old school et intégrant dans ses compositions des plans très black old school qui s'explique très certainement par leur origine scandinave.
Même si ''Dreadful Life'' représente le premier album de Samuel Lehikoinen (chant/guitare), Markus Tiainen (guitare (lead)), Roope Hytönen (basse) et Josa Lahti (batterie), le quartet n'en est pas à son coup d'essai avec une démo en 2011 et un EP (''Rotten Inside Out'') en 2014.

''Dreadful Life'' est un album sympa à écouter car il vous remet 20 ans en arrière, que dis-je presque 30, du temps des Entombed, Grave ou Dismember ou encore Death, Morbid Angel pour le death US avec une production certes soignée, mais au son vraiment old school. Les riffs sont relativement binaires et le growl peu caverneux mais reste dans l'esprit.
Les chansons sont bien exécutées avec même des soli pour le thrasheux 'Death Works Overtime', l'efficace 'Sewers of This World' et sa mélodie assez marquée et le très old school 'Leap of Faith' avec sa petite touche ''morbidangelienne'' tant dans le riff d'intro que le plan spatial à 3'17''.

C'est à la suite de l'angoissant interlude 'Life and Dread' que l'on enchaine sur la seconde partie de la galette qui intégrera des plans black old school plus marqués. C'est le cas du dynamique 'Downward Spiral' qui débute par des riffs thrash, et dont les blasts du batteur sont très rythmés, et qui évolue vers quelque chose de plus mélodique et torturé de part une rythmique aérienne envoûtante pour laisser place à un final très death old school.

Sur chacune des compositions, le travail du bassiste est remarquable et particulièrement mis en valeur par la production comme sur les très lourd et caverneux 'Reaching Out' et ses passages SciFi en intro et outro.

'Ravaged' est très énergique et intègre des plans dissonants et déviera gentiment vers du post black au final sombre et lugubre et s'effacera pour l'imposant 'Return to the Grave', la pièce maîtresse de l'oeuvre et aussi titre de clôture de ''Dreadful Life''. On a affaire à du bon gros death bien lourd, bien gras avec un growl hurlé inquiétant, un solo détonnant, un refrain scandé, une mélodie qui s'éclaircie pour virer black et ainsi monter en puissance et emporter l'auditeur vers un final qui ne termine pas....

Un premier album prometteur même s'il n'est pas innovant. Skeletal a su faire de son death old school quelque chose d'attrayant en intégrant des plans black marqués et arrivant ainsi à naviguer entre ces deux eaux avec aisance. Le timbre du chanteur guitariste Samuel Lehikoinen se prête parfaitement à l'exercice en sachant basculer d'un growl death hurlé et un chant black plus éraillé tout en proposant des riffs tantôt thrash, tantôt black dans le respect du death old school.

Anibal Berith