En janvier 2024, après quatre opus livrés sous le nom de Gyze, le groupe japonais de samurai metal/death mélodique Ryujin (rebaptisé ainsi à la suite de sa signature par le label Napalm Records) proposait son premier skeud éponyme. En attendant un nouvel effort avec sa formation, le guitariste-chanteur Ryoji Shinomoto s’offre une escapade en solitaire intitulée « Children Of Bushido ».

Pour son premier méfait, le virtuose ès gratte-vocaliste à décider de rendre hommage à Children of Bodom et à Alexi Laiho, frontman et six-cordiste soliste dudit combo, décédé en décembre 2020 des suites d'une longue maladie (il n’avait que 41 ans). La date de sortie de ce disque (le 8 avril) a été choisie pour coïncider avec le jour où le finlandais disparu aurait fêté son 46e anniversaire. Ryoji a donc sélectionné neuf chansons, puisées dans les cinq premières réalisations de CoB, publiées entre 1997 et 2005 (dont quatre titres issus de « Follow the Reaper » de 2000).

Plutôt que de reprendre fidèlement les morceaux, le natif de Sapporo (préfecture de Hokkaido) les revisite « à la sauce samurai » (c’était trop tentant). Afin de s’approprier le matériel, il a remplacé les claviers originaux par des instruments traditionnels tels que le shamisen ('Lake Bodom'), l'erhu, la dragon flute ('Mask Of Sanity'), le koto ou les tambours taiko. Le shredder a également adapté certains solos aux gammes nippones (comme le Hira-choshi, accordage pentatonique développé au dix-septième siècle).

Le résultat final mélange donc du death metal mélodique et des sonorités venues du Pays du Soleil Levant. L’affiliation entre notre Shinomoto San et celui qu’on surnommait « the Wildchild » (NdT : l'enfant sauvage) est notoire. Qualifiant le finnois défunt de « rock star extraordinaire, guitar hero et compositeur de génie », Ryoji reconnait l’immense influence que le zicos nordique a eu une sur son jeu et sa propre vision de la musique. Que ce soit aux travers de son chant (growlé) et de ses riffs / solos (aussi techniques que galopants), il se fait respectueux tout en apportant suffisamment de changements pour donner de l’intérêt et une nouvelle dimension à son affaire.

Si vous êtes orphelin de Children Of Bodom et/ou fan de Ryujin (et donc de Ryoji Shinomoto), et que vous avez envie de savoir à quoi peut ressembler un croisement entre du melodic death metal et des instruments japonais, ce savoureux cocktail qu’est « Children Of Bushido » vous plaira forcément. Banzai.