Savage Lands est d’abord une ONG co-dirigée par le guitariste devenu activiste Sylvain Demercastel et l’actuel batteur de Megadeth Dirk Verbeuren (les deux gars ont œuvrés ensemble à la fin des 90’s dans le groupe de thrash metal Artsonic). Depuis sa fondation en 2022, grâce à l'argent collectée par leur musique et les concerts donnés (contrat en 2024 avec le Hellfest incluant 1 million d'euros de don sur 5 ans, …), l'association a pour but de protéger la forêt costaricienne par des actions de reforestations et la création d’espaces sanctuarisés.

En ce début 2025, accompagnés de nombreux invités, nos deux meneurs nous proposent leur premier effort « Army Of The Trees ». L’ensemble des royalties permettra de financer des projets de préservation dans différents pays. Le noyau central du collectif comprend évidement Sylvain (qui officie sur l’ensemble des chansons), Dirk (« seulement » présent sur trois titres, le restant est assuré par Florian Pons de Loco Muerte), Poun au chant et Etienne Treton à la 4-cordes (tous les deux membres de Black Bomb A). Autour d’eux, la liste des musiciens rameutés est impressionnante.

D’emblée, Kai Uwe Faust (Heilung) et la chanteuse-artiste en arts visuels Chloé Trujillo s’associent pour un premier coup de massue vocal sans équivoque sur la gravité de la situation écologique ('Black Rock Heart'). Quelques pistes plus tard, l’épouse de Robert (bassiste de qui vous savez) revient en compagnie de Chris Harms et Pi Stoffers (respectifs chanteur et guitariste de Lord of The Lost) dans un mélange aussi prenant que dynamique ('Out Of Breath'). De son coté, soutenue par les riffs furieux de Kenny Andrews (Obituary), Alissa White-Gluz (Arch Enemy) en impose avec des rugissements gutturaux ('Ruling Queen'). Le partenariat couplant les growls primaires de John Tardy (Obituary) et le riffing tonitruant de Andreas Kisser (Sepultura) est tout aussi explosif ('The Last Howl'). Un léger répit, mélancolique et apaisant ('No Remedy'), nous est offert grâce à la voix envoutante de Maria Franz (Heilung).

A l’issue de ces cinq premiers morceaux collaboratifs, le combo se resserre autour du noyau dur de zicos, avec Poun au micro. Le contenu reste puissant ('Visions Of Life') voire percutant ('Addicted'). Même si le ton se fait plus grave par moment ('Better Man'), l’espoir de faire changer les choses reste permis ('Never Be Up'). Au milieu de cette seconde partie de skeud, l’équipe lâche sa bombe éponyme. Pour cet hymne au ralliement afin d’exhorter à l’Action avant que cela ne soit irréparable, plusieurs piliers de la scène metal française apportent leurs concours. Se conjuguent ici les vocaux bestiaux en anglais de miss Auré Jäger (Akiavel) et Julien Truchan (Benighted), le flow « rap » en espagnol de Steeven Corsini (Loco Muerte) et les messages forts et clairs - scandés « in french » - par David Cancel & Benjamin « Viber » (Sidilarsen) ou Niko (Tagada Jones) « réveillez-vous Il sera trop tard, trop tard demain […] Il est temps de se lever ». Derrière cette équipe de « hurleurs », Sylvain, Stéphane Buriez (Loudblast), Nils Courbaron (Dropdead Chaos) et Aurelien Ouzoulias (The Beat Factory) défouraillent rythmiques et soli de grattes meurtriers.

Pour rendre cohérente la forme avec le fond, la pochette du CD est fabriquée à partir de papier écologique et le LP est pressé sur du bio-vinyle. Face aux saccages des forêts et aux menaces qui pèsent sur notre écosystème, une bande de métalleux se mobilise et s’engage pour tenter de les sauvegarder. La réussite de ce premier opus de Savage Lands doit beaucoup à la présence de ses guests qui amènent une grande variété aux compositions. La cause défendue est noble, nécessaire et importante. Aucune excuse donc pour ne pas rejoindre et agrandir cette « Army Of The Trees ».