4 ans d’existence pour Les Finlandais de Shadecrown et le début des choses sérieuses qui démarrent avec la production d’un premier album.

Shadecrown s’était déjà illustré, je pense, sous forme de quintet sur leur première Démo au titre éponyme sorti en janvier 2013. On y trouvait 3 titres intéressants, je me rappelle du très agréable « Silent Hours ». Jari assurait le chant et la basse ; Kalle tenait les baguettes, Saku s’occupait des claviers tandis que 2 guitaristes sévissaient ; Tony et Henri.
Le son n’était pas extraordinaire par contre, la basse passait très bien. Le growl était respectable.
Le tout nous donnait une démo bien sympa !!! (Roohhh ce « The Sun Shines Cold » qui sonnait un peu à la Paradise Lost sur le riffing).

Toujours la même année, 10 mois plus tard et juste un petit ajustement de line-up avec l’arrivée de Janne Salmelin prenant la basse et poussant la chansonnette, Shadecrown sortait « Chained », un EP 4 titres. Le son m’apparaissait déjà bien plus soigné et je trouvais plus d’agressivité dans le jeu, « Far Off Innocence » sonnait un peu power Death mélodique et cela était franchement enclin à donner du peps. Le Doom du coup reculait fortement mais la toute beauté de « Longing for Sleep » lui laissait une once de vie tant le groupe excelle aussi dans ce sombre art (Katatoniesque).

Le temps passe…et les guitaristes sont remplacés avec l’arrivée de Joonas en 2014 et de Riku cette année.

Et voilà que sort Agonia, un premier album, témoin de l’activité toujours bien présente au sein du band.
Allions-nous encore évoluer par rapport aux deux premiers ouvrages ?
L’arrivée de nouveaux guitaristes, est-ce une plus-value ? Ou perdons-nous en technicité ?

Quelques écoutes plus tard, je peux rassurer le petit monde des fans du combo.
Shadecrown n’a rien perdu, mais au contraire a tout gagné.
Clairement, le jeu de ces deux guitaristes met fin aux racines plus doomesques pour privilégier la présence d’un superbe death mélodique.
Il suffit d’écouter l’évolution donnée à « Silent Hours » pour s’en convaincre. Et les artistes se permettent même de glisser des espaces de guitare acoustique en début du morceau. Les riffs sont mordants. Le jeu de clavier a gagné en maturité. C’est magnifique.

« Drown Pain Drown » est devenu « Drown », 10ème piste de l’album et a été relooké, sonnant plus actuel. La batterie est propre. Je retrouve un très joli jeu de basse. C’est un bijou.

Les Finlandais ont d’ailleurs réintégré presque toute leur setlist de 2013 lui donnant un tout autre visage.
« Tear-Stained Heart », « Ghostlike Existence » qui sonnent même heavy sur certains passages.
Ces guitaristes sont des monstres. Ils se permettent parfois de flirter avec une petite pointe plus teintée d’Hardcore. On sent de la cohésion dans le groupe. Il y a de la joie à officier ensemble.

Cerise sur le gâteau, nous découvrons 4 nouveaux morceaux qui marquent la très nette progression des finnois.
Ce premier titre « Eremophobia » qui vous berce pendant 8 minutes, va bien loin dans l’émotionnel. On retrouve un peu la griffe des grands groupes de Death mélodique d’Amorphis à Dark Tranquillity mais dans une plus grande fluidité naturelle. L’élan est plus spontané, on n’est pas dans une architecture téléguidée et préfabriquée. C’est limpide. Quelques accélérations vous prennent aux tripes.

Mention spéciale au second morceau « Led Astray » qui est bien agressif, bien rapide. Le jeu de batterie y est savoureux. Rien n’est à jeter. C’est captivant. Le chant par contre est plus pausé, prenant un recul sur l’ensemble mélodique. Le chant clair arrive en soutien et embellit l’ensemble.

« Walk Through Hell », 5ème morceau montre un aspect plus Rock n’roll dans son démarrage, presque Thrashy dans son grain. Rapidement, nous retrouvons la lumineuse potion d’harmonie orchestrale des comparses. Ca swingue, ça bouge, on apprécie.

Je regrette que « The Sun Shines Cold » n’ait pas été réaménagé pour la circonstance. C’est une perte tant ce morceau était déjà une véritable pépite.
Ceci dit, nous y gagnons avec un tout nouveau « The Ruins of Me » qui est poignant et interpelant. La rythmique est géniale, on apprécie le travail de composition. Le fond de synthé, tout discret, constitue la clé de voûte de ce bien beau morceau. Le growl est plus animé encore.

Seul vestige noble du passé Doom, c’est dans ce splendide « Longing for Sleep » sublimé que nous pouvons y regoûter avec grand plaisir. De morceau de toute beauté, l’alchimie du groupe l’a transmuté en morceau « majestueux ».

Un autre constat s’impose : si le groupe nous apporte un vrai régal musical, il semble impossible de dégager ne fût-ce qu’un seul morceau qui dépasserait de haut les autres.
L’œuvre étant cohérente, nous comprenons que l’album est très bien ficelé, c’est beau, c’est bon.

Je pense que Shadecrown peut encore évoluer d’un cran avec l’expérience et donc, me semble en mesure de nous créer un véritable chef d’œuvre.
Cet « Agonia » n’a rien d’inquiétant sur le potentiel du groupe, au contraire, il appelle déjà « We Want More » tant c’est un bien bon travail réalisé là.


Morbid Domi (Octobre 2016)