Le « véritable » Thin Lizzy, avec son charismatique leader et cofondateur Philip Lynott s’entend, a été dissout en 1983. Cela dit, le secret espoir d’avoir tout de même un jour un nouvel opus du combo avec cette personnalité à part s’est définitivement éteint le 4 janvier 1986 avec le décès dudit chanteur-bassiste (à seulement 36 ans) emporté par ses excès. Même si depuis lors quelques inédits/démos sont sortis ('Dedication', la compile « Rock Legends » de 2020, …) et que plusieurs incarnations du groupe avec des ex-membres historiques (Scott Gorham, John Sykes, …) sont remontées sur scène pour perpétuer la musique de cette formation irlandaise marquante, ce n’est pas/plus pareil sans « Phil ».
En cette fin janvier 2025, quasi quarante-deux piges après le dernier effort studio livré (« Thunder And Lightning » en 1983), on nous propose un curieux « Acoustic Sessions ». Il s’agit là de compositions issues des trois premiers albums du gang formé à Dublin (« Thin Lizzy », « Shades Of A Blue Orphanage » et « Vagabonds Of The Western World »), réinterprétées en acoustique, agrémentées de nouvelles contributions du guitariste cofondateur Eric Bell, ET avec les voix originales de … Monsieur Lynott ?!.
En compagnie du producteur Richard Whittaker, celui qui fut le six-cordiste originel du d’abord trio (de 1969 au 1er janvier 1973) a donc réenregistré des parties de grattes, pour beaucoup en mode « débranché », sur des pistes de batterie existantes que Brian Downey avait créées lors des sessions de captations des skeuds précités. Les voix de Phil sont elles issues de séances d’enregistrements, dans des versions jusqu’à lors non finalisées. On image le temps et le travail conséquents qui ont dû être nécessaires pour trier, réassembler et/ou de nettoyer ces bandes sources démos. Le mixage fait ressortir le chant ('Slow Blues' et son solo électrique) mais aussi les nouveaux instruments rajoutés (mellotron, claviers et clavecin sur 'Shades Of A Blue Orphanage').
Très épurés ('Mama Nature Said', la douceur 'Here I Go Again', l’explosive 'Remembering Pt. 2') ou revus avec des arrangements orchestraux ('A Song For While I'm Away'), les morceaux présentés sonnent quasi toutes différemment du matériel connu. Seule la célèbre chanson traditionnelle irlandaise que Phil & cie s’étaient réappropriés ('Whiskey In The Jar') est ici interprétée dans une mouture proche de la compo référence. Le rendu intimiste donne l'impression que Phil est « dans la pièce » avec nous ('Eire', la feutrée 'Dublin'). Rien à voir avec les doubles guitares caractéristiques des périodes ultérieures (avec les sieurs Gorham / Moore ou Robertson).
Notons que ce disque sort également en édition vinyle « ultra-limitée » avec un morceau bonus exclusif ('Slow Blues G.M', un hommage à Gary Moore, qui remplaça brièvement le sieur Bell fin 1973 avant de réintégrer le groupe en 1977). Avec son titre explicite, « Acoustic Sessions » apporte un autre éclairage sur plusieurs incontournables des premières heures de Thin Lizzy. Certains vont s’interroger sur l’intérêt et les réelles motivations (artistiques et financières) de ce projet. Plus radicaux, d’aucun vont crier à l’hérésie ou au scandale. On peut aussi y voir un hommage respectueux et sincère à un musicien de talent et à part parti bien trop tôt.