Depuis quinze mois, on peut dire que ça ne chôme pas chez Evergrey. Début 2021, les suédois nous livraient leur douzième méfait « Escape Of The Phoenix ». En janvier dernier, le skeud live « Before The Aftermath » investissait les bacs des disquaires.

Présentement, le groupe originaire de Göteborg publie son treizième effort « A Heartless Portrait (The Orphean Testament) », leur premier avec le label Napalm Records. Une fois encore, le combo nous fait errer dans les royaumes du métal mélodique progressif et lourd. Chacun des dix titres de « Un portrait sans cœur (Le testament d'Orphée) » se veut intense mais aussi hypnotique. Le voyage proposé bouleverse. Que d’émotions variées, que de mélancolies (sonore et/ou textuelle).

Les interventions de guitares de Tom S. Englund et Henrik Danhage sont – comme toujours - impeccables. La paire de six-cordistes mêlent riffs acérés, plans techniques et soli stratosphériques. On a d’ailleurs le droit à plusieurs échanges assez savoureux (le percutant 'Save Us'). Pour donner force et puissance à cette piste, le quintette à intégrer des enregistrements vocaux (plus d’une centaine à priori) commis individuellement par les fans. Dans un même esprit, sur une seconde plage ('Midwinter Calls'), les cinq gars ont utilisé des captations en public mises en boite lors de leur dernière tournée dans leur pays natal. Les amateurs de gros chœurs rassembleurs sont donc doublement servis.

Outre le très bon boulot sur les guitares, il faut également mentionner les prestations haut de gamme du frappeur Jonas Ekdahl (écoutez moi ses parties de double grosse caisse) et du bassiste Johan Niemann (le solo de 4-cordes fretless sur la ballade douce-amère 'Wildfires').

Les grands moments sont nombreux. Il y a des morceaux énergiques (le musclé 'Blindfolded'), pas mal d’accroches ('The Great Unwashed') mais également de la subtilité, de la sensibilité ('Ominous' et ses « effets robotiques ») et de la délicatesse. Bien que sombre, on ne peut être qu’attirer par cette beauté envoûtante ('Heartless') et mélodieuse ('Reawakening'). A cet égard, la production - méticuleusement goupillée par Jacob Hansen - est parfaite. L’écoute au casque (un pur bonheur) est fortement recommandée ('The Orphean Testament' et ses moultes changements d’ambiances).

Coté chant, Tom équilibre habilement tons durs et passages plus poignants. L’homme parvient à nous filer le frisson, et même la chair de poule par instants. Soutenu par des claviers cristallins et des orchestrations raffinées, le chanteur expose sa douleur (le vibrant 'Call Out the Dark' et ses accents symphoniques).

Une fois encore, Evergrey offre une œuvre de bien belle facture. Si vous aimez le power metal progressif travaillé et mélodique, « A Heartless Portrait (The Orphean Testament) » est clairement fait pour vous.