Le guitariste britannique John Sykes, qui a joué avec Whitesnake et Thin Lizzy, est décédé à l'âge de 65 ans.

Une déclaration publiée sur son site officiel a annoncé que Sykes "est décédé après une bataille acharnée contre le cancer".

Le communiqué le décrit comme "un homme réfléchi, gentil et charismatique dont la présence illuminait la pièce", ajoutant que, dans ses derniers jours, il avait exprimé "un amour sincère et une gratitude profonde envers ses fans".

Sykes a participé à deux albums de Whitesnake et coécrit certaines des chansons les plus célèbres du groupe, notamment Still Of The Night et Is This Love.

Il a commencé sa carrière en 1980 avec le groupe de heavy metal Tygers Of Pan Tang, enregistrant deux albums avant de rejoindre Thin Lizzy en 1982.

Il a joué sur l’album Thunder and Lightning en 1983, puis a accompagné le chanteur Phil Lynott lors d’une tournée européenne avec un groupe parallèle appelé The Three Musketeers.

En 1984, il a intégré Whitesnake à l’invitation du fondateur et chanteur David Coverdale, enregistrant des parties pour l’album Slide It In, puis pour l’album éponyme de 1987, un succès critique et commercial.

Après avoir quitté Whitesnake, il a sorti deux albums avec son propre groupe, Blue Murder, avant de former une version tournée de Thin Lizzy, dissoute avant la mort de Lynott en 1986.

Le communiqué sur le site officiel de Sykes indique :

"C'est avec une grande tristesse que nous annonçons que John Sykes est décédé après une bataille acharnée contre le cancer.
Il sera rappelé par beaucoup comme un homme doté d’un talent musical exceptionnel, mais pour ceux qui ne le connaissaient pas personnellement, il était un homme réfléchi, gentil et charismatique dont la présence illuminait la pièce.
Il marchait assurément au rythme de son propre tambour et soutenait toujours les plus démunis. Dans ses derniers jours, il a parlé de son amour sincère et de sa gratitude envers ses fans, qui l’ont soutenu tout au long de ces années.
Bien que l'impact de sa perte soit profond et que l'ambiance soit sombre, nous espérons que la lumière de son souvenir pourra apaiser l'ombre de son absence."

Rendant hommage sur X (anciennement Twitter), David Coverdale a partagé plusieurs photos de lui et de Sykes à l'époque dorée de Whitesnake :

"Je viens d’apprendre la nouvelle choquante du décès de John… Mes sincères condoléances à sa famille, ses amis et ses fans."

Le guitariste de Guns N' Roses, Slash, a également partagé une photo de Sykes en pleine performance, accompagnée d’un simple message : "RIP".