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Pour commencer, comme hier, arrivée tranquille à 10h00. Je démarre sur les scènes principales en zieutant Scarlean (c’est sympa), Enforcer (du heavy metaaaaaaaal old school), Bloodywood (une bande de furieux… excellente d’ailleurs) et Fever 333 (totalement frappadingue leur frontman).
EVERGREY
Mainstage 1, 13:35>14:15
C'est donc sur une Mainstage 1 quelque peu réduite en taille que les musiciens d'Evergrey entrent en scène (en même temps, le matos d’Iron Maiden, en tête d’affiche dans quelques heures, monopolise pas mal la zone). Il en faut plus pour déstabiliser le quintette suédois. Le groupe a majoritairement axé son set sur des morceaux issus de leurs plus récentes livraisons ('Save Us', 'Weightless', 'Eternal Nocturnal', …). Malgré le cagnard (merci à toi l’homme à la lance qui nous arrose), le chanteur Tom S. Englund nous invite, poing levé, à taper dans les mains. Le public répond bien présent. Le frontman ne communique pas trop, mais qu’importe. Au cours du gig, entre deux titres, le bassiste Johan Niemann entame quelques notes de 'La Marseillaise', rapidement reprise par de nombreux festivaliers. Souriant, Tom nous lance un « Vive la France » en guise de conclusion à cet intermède. Globalement, rien à reprocher à cette prestation impeccable. Le show s’achève et premier footing de la journée commence. « Cours Forrest, Cooooooooours ! ».
CROWBAR
Valley, 14:20>15:05
Après donc un bon petit sprint (et une petite suée au passage) pour rejoindre la Valley (qui est bondée), j’arrive à temps pour le gig de Kirk Windstein et ses potes. C’est un « We are Crowbar from New Orleans » lâché par notre sympathique chanteur-guitariste barbu et un petit larsen (on ne se refait pas) que le set démarre. Les quatre musiciens sur scène se la jouent minimalistes. Trois amplis (et leurs têtes), le kit batterie et …basta. En avant pour quarante-cinq minutes de compos aux ralentis, d’accélérations rythmiques, de riffs lourds, et de distorsion. Du bon Sludge metal en somme. Celui que l’on peut considérer comme l'un des pères dudit mouvement est clairement heureux d'être là. Notre « Riff Lord » s'amuse de sa longue barbe blanche qui parfois empêche les festivaliers de voir son visage. N'ayant pas ces lunettes sur le nez, le frontman américain galère pour s'accorder … « Je dois être aveugle » s'amuse-t-il. Interrogés par un « Hellfest I have a question … Are you ready ? Are you fucking ready ? », les fans répondent immédiatement et avec voix… « YEAHHHHHHHHHHH ! ». Plus le concert avance, plus les mains se lèvent. Même si le public est plutôt « sage », les têtes bougent. Le quatuor étasunien à ses adeptes. Ils sont ici nombreux. Durant le set, la météo devient plus grise, il fait moins chaud et franchement ce n'est pas un mal. Finalement, après plusieurs « Crowbar... Crowbar... Crowbar… » scandés par la foule et un « I Love you all … Be safe » de Kirk, le groupe sort de scène. Que ce fut bon.
Le concert est terminé depuis quelques petites secondes et quelques gouttes de pluie apparaissent. En moins de cinq minutes une drache nous tombe dessus. Tous aux abris. Un quart d’heure plus tard… le soleil s’en revient. Allez, retour (tranquillement) aux Mainstages.
PUSCIFER
Mainstage 1, 16:50>17:40
Après une étrange vidéo (montrant Maynard James Keenan dans son rôle d’agent Dick Merkin), projetée sur deux écrans situés à gauche et à droite du kit batterie, les cinq musiciens du combo déboulent sur scène. Si tous sont affublés de costards noirs et de lunettes noires façon Men in Black, Maynard et Carina Round portent chacun, à leur taille, un harnais équipé d’un bras support micro leur conférant une sorte de troisième main. Le frontman (cheveux gominés, mèches blanches et rouge sur les lèvres) prend la parole en affirmant (en anglais) qu’ils « sont juste un groupe de metal comme les autres et pas des agents secrets essayant de démasquer des extraterrestres ». « Nous venons en paix » enchérit-il. Lors du premier titre, le groupe est rejoint par trois autres agents (chauves et aux visages blêmes, eux aussi avec des lunettes noires). Ces trois protagonistes dirigent chacun d’une sorte de télécommande en direction du public. Des envahisseurs se cacheraient-ils au Hellfest ? Le concert, en forme de « Rencontres du troisième type », s’articule autour de morceaux de « Existential Reckoning » mêlés à des compos plus anciennes (l’excellente 'Momma Sed'). Débarrassés de leur support micro, Miss Round et MJK font le « show », notamment en courant sur scène ou en gesticulant avec une démarche parfois grossière. A plusieurs reprises lors du gig, des aliens (têtes grises et combinaisons noires) font leurs apparitions. Au fur et à mesure des chansons, les relations entre les musicos et les E.T évoluent. L’observation et l'hostilité initiales se transforment en tentatives de communications puis finalement en acceptations réciproques (Carina finira par une accolade avec une des créatures venues d’on ne sait où). Durant les cinquante minutes de ce set totalement décalé, « La vérité était ailleurs » … nous aussi.
ARCH ENEMY
Mainstage 2, 17:45>18:35
Exit l’Electro Alternatif Rock barré de Puscifer, voilà le Melodic Death Metal furieux d’Arch Enemy, Après un culte 'Ace of Spade' de qui vous savez en guise d’intro, les cinq membres du combo suédois entrent en scène. Pas de perte de temps, le groupe rentre vite dans le vif du sujet. Durant cinquante minutes, à grands renforts de fumigènes et de projections de flammes (même à une cinquantaine de mètres on ressent cette « chaleur »), le quintette ne va rien lâcher. Face à l’immense foule, la chanteuse Alissa White-Gluz, combi moulante bleue et cheveux longs eux aussi bleus, est impériale. Très en forme(s), la canadienne s'exprime un peu en anglais mais surtout dans un français impeccable. « Êtes-vous prêt », « Ça va bien », « Hellfest vous êtes incroyable ». La frontwoman nous fait chanter, sauter sur place, et nous invite à « chanter avec nous ». Sauf quelques rares parties en voix claire, son chant est principalement growlé. Les slams diving déferlent jusqu’aux barrières de sécurité devant la scène. Les circle pits sont également nombreux (tiens un pichet qui vole, tiens un gobelet aussi). Voilà un set percutant, parfois brutal, que l’on peut qualifier de tuerie.
PORCUPINE TREE
Mainstage 1, 18:40>19:50
« By request of the band, this concert is a Phone Free Event » (comprendre, photographies ou enregistrements vidéos strictement interdits) … voilà le message qui apparaît au fond de la scène avant l'entrée des … cinq musiciens de Porcupine Tree. Car oui, en plus des trois membres piliers (le guitariste/vocaliste Steven Wilson, le claviériste Richard Barbieri, le batteur Gavin Harrison), on trouve le six-cordiste/chanteur Randy McStine et le bassiste Nate Navarro. Tout ce petit monde a le sourire. D’entrée, un premier hit ('Blackest Eyes' issu de « In Absentia »). Pieds nus, Steven nous annonce que nous sommes « the most openminded audience » (comprendre, ouverts à différents styles). Le quintette enchaine avec des compos du plus récent effort « Closure/Continuation » ('Harridan', 'Of the New Day'). Quel plaisir d’entendre notre Arbre Porc-épic préféré et leur rock metal progressif. C’est carré, pro, impeccable. Et là, mister Wilson nous demande « Voulez-vous une chanson très très long ? » (en français dans le texte). C’est parti pour un pavé d’une quinzaine de minutes ('Anesthetize'). Étonnamment (ou peut-être pas tant que ça en y réfléchissant), les deux caméramans sur scène ont beau filmer, les trois écrans géants des deux scènes principales restent noirs durant plusieurs morceaux. Rien n’est diffusé. Problème technique ou volonté du combo ? La suite s’opère avec un retour dans le passé et d’autres « classiques » ('Open Car', 'The Sound Of Muzak'). Finalement, dix minutes environ avant la fin du set, les grands écrans rediffusent à nouveau les images filmées par les caméramans. Un peu pris de court par le peu de temps qui leur reste (« Make it quick » avoue Steven), la dernière chanson ('Trains') se voit légèrement rabotée et un rien accélérée. Qu’importe, ce fut un plaisir messieurs.
POWERWOLF
Mainstage 2, 19:55>20:55
Il faut le reconnaitre, Powerwolf a le sens du show. Musiciens grimés, nombreux éléments de décors (cathédrale en ruines), immense orgue d'église, projections de flammes ou de confettis, fumigènes, explosions,… les idées de mise en scène ne manquent pas. Une artillerie lourde pour un Power metal grandiloquent, voilà ce que propose le combo allemand. En bon maitre de cérémonie, le chanteur Attila Dorn communique beaucoup et dans un français des plus convenable s’il vous plait. « Bonsoir Mesdames et Messieurs… nous sommes ici pour célébrer la sainte messe du Heavy-metal », « Hellfest vous êtes magnifique et fantastique ». Avant plusieurs morceaux, entre chants a capella et petites phrases motivantes (« Mes amis, Laissez sortir la bête, Hurlez avec moi », « Voulez-vous danser avec moi ? »), le corpulent et charismatique vocaliste nous prépare. Acquis à la cause, les festivaliers sautent, reprennent en chœur les paroles, slamment, ou entament des circle pits. A plusieurs reprises, le claviériste Falk Maria Schlegel quitte ses deux synthés et son estrade pour venir, lui aussi, faire réagir la foule (petite danse et autres, pitreries). Avec son set parfaitement huilé et rodé, Powerwolf n’a pas raté son Hellfest… loin de là.
Cinquante minutes pour me rendre de Mainstage à la Valley, ça devrait aller…
MONSTER MAGNET
Valley, 21:45>22:45
Deuxième concert à la Valley pour mézigue aujourd’hui. Après Crowbar ce matin, me voilà devant Monster Magnet. Durant son heure allouée, le quintette va enchaîner ses titres de Stoner Rock et ses riffs aussi infernaux qu’hypnotiques ('Superjudge', 'Crop Circle', …). Flanqué de ses deux acolytes six-cordistes, le vocaliste-guitariste Dave Wyndorf y va aussi de sa gratte pour ajouter un peu plus de rythmique musclée aux différentes compos défouraillées. Parlant peu entre les chansons, le frontman nous lâche tout de même quelques mots. « Are you alive motherfucker ? ». Qu'est ce que tu crois ?, « Bien sûr qu’on est vivants (et chauds) Mister Wyndorf ». Ici et là, quelques slammeurs s’embarquent vers la scène. Partout, les bras s’agitent, les têtes se secouent. La foule (remplie de nombreux fans) reprend les paroles avec enthousiasme. Un cran supplémentaire vers la pure folie est franchi avec les trois derniers morceaux. Dave nous fait gueuler à s’en époumoner ('Powertrip'). On saute à s’en esquinter les genoux ('Negasonic Teenage Warhead' et ses « I will deny you… I will deny you baby »). Le climax arrive avec la bombe finale (l’ENORME 'Space Lord' … Motherf***er). Après avoir demandé à la foule de se séparer en deux et de s’écarter, le chanteur fait doucement monter la sauce pendant une bonne minute avant de donner son « top départ » et laisser la place à une belle et ultime empoignade virile. Put***, quel panard.
VOIVOD
Altar, 22:50>23:50
Cinq minutes après Monster Magnet à Valley, je suis à Altar devant Voivod… bon, j’avoue j’ai couru. A mon arrivée, la grande tente rouge et noire est qu’à moitié remplie. Avant de lancer le gig, Denis « Snake » Bélanger lâche un « On fête notre 40eme anniversaire, cela vous plairait de le fêter avec nous ? ». Tu penses qu’on en a envie. Durant une heure, les géniteurs du chevalier-vampire-androïde de l'ère post-nucléaire nous proposent une « rétrospective » de leurs quatre décennies d’existence. Dix titres et neufs albums représentés. Au quatrième morceau ('Rise'), la section de Jonquière a « une surprise » pour nous. Éric Forrest, ex-bassiste/chanteur du combo, rejoint ses anciens comparses pour un duo inédit avec « Snake ». La suite est toute aussi bonne. Le frontman référence est enjoué. Il parle de sa rencontre au lycée avec le batteur Michel « Away Langevin », et deux autres compères Daniel « Chewy » Mongrain (guitare) et Dominic « Rocky » Laroche (4-cordes). Une « Happy family » comme il la décrit. Le canadien fait aussi référence à Denis « Piggy » D'Amour , membre pilier-compositeur et malheureusement décédé en 2005 ('Rebel Robot'). Le quatuor nous renvoie « dans le temps » (en 1986 exactement) avec un morceau pour les vrais « old School metal thrash fans » ('Thrashing Rage'). Plus le gig avance, plus Altar et Temple à coté sont absolument bondées (The Hu joue dans quelques minutes… on va y revenir). Voyant le truc se faire, je décide de me décaler pour « être prêt » et « plus près » pour le set du groupe Mongol. Finalement, toutes les (bonnes) choses ayant une fin, « Snake » & cie se retirent après un « Merci pour ces 40 ans et pour votre support. Nous garderons un très bon souvenir de cette soirée ». Tout pareil pour nous … tout pareil.
THE HU
Temple, 23:55>00:55
Comme il n'y a pas de bâche de séparation entre Temple et Altar, normalement, passer de l'une à l'autre doit être facile. Lorsqu'à 23h55 les huit musiciens de The Hu (les quatre membres permanents devant et les autres en retrait) entrent en piste, c'est l’hystérie. Arrivant tout juste à voir ce qui passe sur scène, j'assiste aux premières minutes « coincé » entre deux poteaux. L'ambiance est folle. On ne comprend pas leur langue et pourtant on se laisse embarquer par ces chants diaphoniques et tribaux. Avec leurs instruments traditionnels (notamment leurs deux morin khuur), le combo venu de Mongolie nous expédie ailleurs. On rentre dans une sorte de transe mystique. Les chanteurs de l’octuor savent parfaitement fédérer la foule. « Say Hu Hu HU HU… »… « Make some noise » et même un « Merci beaucoup ». C’est simple, court, mais efficace. Quatre morceaux avant la fin, en plus de titres issus de leurs deux efforts (« Rumble of Thunder » et « The Gereg »), on a le droit à une excellente reprise de Metallica ('Through the Never'). Les déjà fans et les curieux deviennent fous. Durant une heure, The Hu a un peu (et tant mieux) bousculer mes repères de métalleux. Voilà une expérience immersive et envoûtante que je ne vais pas oublier de sitôt.
A demain !
Mes Tops du jour :
Découverte de The HUUUUUUUUUUU… et quelle beigne.
Des grands écarts de styles sur les Mainstages.
Mes Flops du jour :
Les grandes tentes Temple et Altar sont devenues BEAUCOUP trop petites pour accueillir les fans de certains groupes.
La Valley qui n'est plus à coté de Altar et Temple ... moi ça ne m’arrange pas.
Je vous ai dit qu’il y a BEAUCOUP de monde ?
FredH /m/
