Même si le premier groupe que je veux vraiment voir aujourd’hui ne passe qu’en début d’après-midi, j’arrive tout de même sur site vers 10h00. Après avoir assisté à la prestation de Vended, je décide d’errer de scènes en scènes. Je passe donc voir la (nouvelle) Valley. Déplacée pas loin de la Warzone, l'ex grande tente est désormais une zone ouverte. Juste à côté, les organisateurs ont installé la « Roue de Charon », conçue par l’artiste américain Peter Hudson lors du festival de Burning Man en 2011. Il faut reconnaitre que ce rouet de 20 mètres de diamètres, avec des squelettes humains posés dessus, propulsé par (jusqu’à) douze personnes, fait son « petit effet » visuel. Finalement, sur les coups de midi, me voilà aux Mainstages pur assister coup sur coup aux prestations de The Quireboys et Mod Sun.

BRITISH LION
Mainstage 1, 13:35>14:15
Iron Maiden sur cette même Mainstage 1, c’est pour demain soir. Présentement, son célèbre bassiste Steve Harris se présente sur scène avec son autre projet British Lion. Coté décors, on est loin de l'imposant matos déployé pour La Vierge de Fer. Là, on a deux petites machines à fumées en arrière-scène, deux cadres sobres représentant le Lion-Blason du combo de chaque côté du kit batterie, quelques amplis, et voilà. Les fans (de Maiden ?) sont là. On ne va pas se mentir, une grosse partie de l’attention est portée sur Mister Harris. Avec son bermuda, sa basse bleue, ses petits sauts bien connus, et son jeu aux doigts, le praticien de la 4-cordes britannique est fidèle à lui-même. Notre vieux briscard de la scène arpente la Mainstage et chante (sans micro) les textes des chansons (normal c'est lui qui les a écrites). Le quintette enchaine ses titres mélangeant rock mélodique et hard rock (rappelant par moments ceux qui ont Eddie the Head comme mascotte … il y a des rythmiques qui ne trompent pas). Le concert est globalement énergique. Le public apprécie et applaudit de lui-même durant et à la fin de chaque morceau. Le chanteur chauve Richard Taylor se donne à fond. Le frontman gesticule, balance les bras pour inviter son auditoire à faire de même. A plusieurs reprises, le vocaliste nous fait reprendre des « Ho Ho Ho Ho » fédérateurs ('The Chosen Ones', …). Avant de nous abandonner, Steve jette ses serre-poignets faisant deux heureux dans les premiers rangs. Une prestation des plus correcte pour nos Lions British.

ELEGANT WEAPONS
Mainstage 1, 15:05>15:45
Les choses démarrent mal pour Elegant Weapons. Premier titre et début des ennuis pour Ronnie Romero (Lords Of Black, The Ferrymen, Sunstorm et bien d’autres). Un souci de micro (qui met un peu de temps à être corrigé) nous empêche d’entendre le chanteur. En fait, durant tout le set, le chilien va bien galérer avec son microphone. Vocaliste expérimenté, même si c’est tantôt trop fort et parfois pas assez, le natif de Santiago du Chili fait le boulot pour motiver la foule (« Let's go Hellfest », « Make some noise »). Comme l’an passé, lors de son passage avec Michael Schenker, Ronnie se met en retrait lorsque le guitariste Richie Faulkner (Judas Priest) nous pourfend de ses soli de six-cordes (plutôt bons au passage). Le public semble apprécier (applaudissements nombreux en fin de chansons) ce mélange de hard rock et de heavy metal traditionnel aux influences Judas Priest-iennes (entre autres). Cela étant dit, ça ne décolle pas vraiment dans l’assistance. Peut-être que si le bassiste Rex Brown (Pantera) et le batteur Scott Travis (Judas Priest), qui ont enregistrés l’album, avaient été de la partie les choses auraient été différentes ? De même, pourquoi ne pas avoir défouraillé la reprise d’UFO ('Lights Out'), pourtant présente sur le disque, pour électriser et fédérer ? Finalement, lors de la dernière chanson, un (presque inespéré) slammeur, le seul de tout le concert, ira jusqu’aux barrières de sécurité. Prestation en demi-teinte pour les Armes Elégantes.

SKID ROW
Mainstage 1, 16:40>17:25
Quand tu n’as que quarante-cinq minutes de show, il faut aller droit à l’essentiel. Alors, pour son set, Skid Row a opté pour les valeurs sures et l’efficacité. Sur les neuf titres joués, cinq proviennent du skeud éponyme de 1989 et trois de « Slave to the Grind ». L’attaque démarre d’entrée par l’ultra pêchu … 'Slave to the Grind'. Ça s’est fait. Une fois encore, merci à l'homme à la lance qui arrose les premiers rangs… on apprécie. Le combo américain enchaine les hits ('Big Guns', '18 and Life', 'Piece of Me', 'I Remember You'). Dès les premières notes de guitares ('Livin’ on a Chain Gang', 'Monkey Business') le public applaudit. Les slams divings se font dans un bon esprit, avec bienveillance et sourires. Bien qu’étant en fonction depuis moins de dix-huit moins, Éric Grönwall est très à l’aise avec le répertoire passé. Visiblement heureux d’être là (« We finally fucking here » dixit l’intéressé), le jeune et talentueux nouveau chanteur ne se ménage pas. A plusieurs reprises, le frontman secoue la tête (quand il ne chante pas) ou balance un bras invitant le public à faire pareil. Le vocaliste arpente la scène et vient faire des gros plans face aux deux cameramen. Pour l'avant dernier morceau ('The Gang's All Here'), le suédois descend de scène pour se placer devant les barrières faisant face au public qui exulte. Après des « Hey Hey Hey » nourris et un ultime missile pour nous faire gueuler une dernière fois ('Youth Gone Wild'), le quintette quitte la Mainstage. En ce deuxième jour, Skid Row Was Here… assurément.

MOTIONLESS IN WHITE
Mainstage 2, 17:30>18:20
Une planète Terre (au bord de l'explosion) enfermée dans une boule en verre, voilà le clip qui accompagne l’arrivée (et tout le gig) des musiciens de Motionless In White. Aujourd’hui, plusieurs d’entre eux ont décidé de se la jouer super-vilains de la trilogie « The Dark Knight » de Christopher Nolan. Le bassiste Justin Morrow, a les cheveux vert fluo et le visage grimé comme le Joker. Tandis que l’un des guitaristes s’est fait la face blafarde, l’autre six-cordiste a opté pour un masque respiratoire comme l’imposant Bane. D’emblée, ça attaque fort. Tel une tornade, le metalcore (agrémenté de rythmiques électro) des Américains renverse tout sur son passage. Dès le deuxième titre, c'est de la pure folie. Ça saute de partout. Une bonne partie du set (cinq morceaux pour être exact) est basée sur leur dernier méfait « Scoring the End of the World ». Casquette vissée sur la tête, le chanteur Chris Cerulli nous fait gueuler (« When I say HELL you said YEAH »), balancer les bras, et lever les cornes /m/. Pas de quartier, pas de répit, ou si peu. Les Circle pits et slams diving sont nombreux (on ne les compte plus). Derrière son kit, le cogneur Vinny Mauro est toujours aussi excentrique. Avant de démarrer le neuvième morceau, le batteur doit changer de caisse claire (sans doute elle n’a pas résisté aux attaques répétées du frappeur). Après cette « technical shit » comme la qualifie le chanteur, le combo repart de plus belle. Tout cela est IN-TEN-SE. Après quarante-cinq (furieuses) minutes, les étasuniens prennent congé. Chris nous abandonne sur un « It's honor and a pleasure ». Pour nous aussi les garçons.

ALTER BRIDGE
Mainstage 1, 18:25>19:15
Passer après des déjantés comme Motionless In White n’est pas une chose aisée. Cela dit, Alter Bridge est un combo qui connait et maitrise son affaire. Durant les cinquante minutes qui leurs sont allouées, le quatuor américain enchaîne les titres et ses hits ('Addicted to Pain', 'Cry of Achilles', 'Blackbird', …). Plutôt « calmes » et attentifs, les festivaliers amassés chantent les paroles, les poings (et cornes) levés. Comme l'an passé, où il était venu avec son groupe solo, Myles Kennedy est tout sourire. L’étasunien sait se mettre le public dans la poche (« This is my favorite festival in the world … Absolutely Amazing »). La clôture du set est explosive ('Metalingus' connu des fans de la WWE pour servir depuis plusieurs années de musique d'intro au catcheur Edge). Au milieu de la compo, pendant que la section rythmique basse-batterie fait tourner le morceau, le frontman fait écarter la foule en deux zones. Maintenant que place vide a été fait devant la scène, le vocaliste tend l’oreille pour savoir si c’est à droite ou à gauche qu’on gueule le plus fort ? Finalement, au signal de Myles, un furieux circle pit et quelques slams diving s'organisent. Beau climax pour une prestation très pro et très propre du guitariste Mark Tremonti et ses acolytes.

Le gig d’Alter Bridge tout juste terminé je prends le parti d’aller tout de suite en Warzone (et donc de zapper Papa Roach) car je ne veux pas rater Flogging Molly. Bien m’en a pris. A mon arrivée (une heure environ avant le concert), les gradins ont déjà été pris d’assaut et devant la scène de la « zone de guerre » c’est déjà bondé. Au fil des minutes, c’est une véritable marée humaine qui se forme. Plus possible de bouger. Tu restes où tu es.

FLOGGING MOLLY
Warzone, 20:25>21:25
Si on m’avait dit que j’assisterais à des Circle pit et à des Slams divings lors d’un concert de Flogging Molly, franchement, je ne l’aurais pas cru. L’heure (trop vite) passée devant Dave King et ses comparses restera longtemps gravée dans ma mémoire. Ce monsieur (car c’est un Monsieur) est drôle, génial, chaleureux, attachant, et on en passe. Le frontman ne tient pas en place. Il arpente la scène de gauche à droite. Du haut des gradins jusqu'à la scène, il nous fait balancer les bras façon « essuie-glace ». Je ne vous dis pas « l’effet (incroyable) que ça fait ». Véritable pile électrique, il lève les jambes, danse, chante. Nous on fait pareil (du moins on essaie). Comme à son habitude, le meneur se désaltère entre certains morceaux avec … une Guinness bien sûr (Il lancera d’ailleurs quelques canettes dans le public). Communicatif, et souvent en français s’il vous plait (« Merci fuckin’ beaucoup », « Comment allez-vous ? »), le natif d’Irlande fait le show. Le terme de Showman n’est ici pas galvaudé. Son énergie et sa sympathique « folie », tout comme celles des six autres instrumentistes, sont contagieuses. L’ambiance est totalement dingue. La foule ne s'y trompe pas et applaudit sans s'arrêter. Tout ça donne une pêche terrible. Difficile (et pourquoi le devrait-on ?) de résister à ce rock punk celtique tour à tour direct, entrainant, festif, tantôt joyeux, ou parfois un rien plus mélancolique ? Je viens tout simplement d’assister à un truc de malade.

A demain…

Mes Tops du jour :
Flogging Molly à la Warzone.
Flogging Molly à la Warzone.
Flogging Molly à la Warzone.

Mes Flops du jour :
L’an passé, Dropkick Murphys était sur Mainstage … pourquoi Flogging Molly n'a pas eu cette opportunité ? Je ne comprends pas.
Ça joue fort sur les Mainstages. On les entends à la Warzone.
Que de monde… je crois que je l’ai déjà dit.

FredH /m/