Pour l’avoir fondé et s’y être consacré durant plus de quatre décennies de sa vie, le six-cordiste et compositeur Kenneth (alias « K.K. ») Downing restera pour longtemps associer à Judas Priest. Malheureusement, en 2011, l’anglais a été remercié sans ménagement par ses (ex)camarades et le management (une éviction « orchestrée » dixit l’intéressé). Dix années passant, voyant son retour auprès de ses anciens partenaires plus possible, « K.K. » lança son projet KK’S Priest (fallait y penser). Finalement, au dernier trimestre 2021, le britannique et ses « nouveaux » acolytes (le vocaliste Tim « Ripper » Owens, le guitariste A.J. Mills, le bassiste Tony Newton et le batteur Sean Elg) nous livraient leur premier méfait « Sermons Of The Sinner ».

Deux ans plus tard, revoilà la même équipe pour leur second effort « The Sinner Rides Again » (décidément quelle originalité). Allons droit au but, ce nouveau matériel du quintette donne dans le gros Heavy Power Metal musclé ('Strike Of The Viper', 'Reap The Whirlwind'). Fini les passages progressifs tentés sur le précédent opus. Ici, l’ombre de qui on sait est prégnante (un 'Painkiller', notamment, n’est pas loin).

Il y a des sonorités qui ne trompent pas. Ecoutez-moi ces riffs furieux et les soli (mélodiques) en avalanche défouraillés par la paire A.J. Mills et « K.K. ». Certaines joutes de six-cordes (saturées) sont tout simplement terribles ('Hymn 66'). Que dire des harmonies à double grattes du tandem qui pourfendent sans pitié ? N’en déplaise aux septiques, celui qui a été intronisé, avec Rob Halford & cie, au Rock and Roll Hall Of Fame en 2022, en a encore sous ses pédales à distorsions. Toujours vif le septuagénaire (il fêtera ses 72 printemps le 27 octobre prochain).

Au chant, Tim Owens est très à son aise avec le registre proposé. Le « Ripper » alterne entre parties hargneuses ('Wash Away Your Sins') et cris (sur)aigus contrôlés. Si musicalement, l’ensemble est globalement solide et efficace, les noms des morceaux/album et les paroles stéréotypées manquent cruellement d’inspirations. On n’a rien contre quelques rappels et/ou références au Prêtre Judas, mais là c’est trop ('The Sinner Rides Again', 'Sons Of The Sentinel', 'One More Shot At Glory'). Sérieusement les gars ?

Si on oublie donc certaines facilités dans les titres des chansons et la filiation assez marquée/assumée avec l’ancienne formation phare du meneur, ce « The Sinner Rides Again » de KK’s Priest est plutôt très bon. Dès lors, bonnes acquisition/écoute.