Il y a tout juste (seulement ?) six mois, le gars Jeff Scott Soto nous livrait « The Duets Collection Volume 1 ». Le principe dudit disque était simple : réenregistrer, en duos avec des potes vocalistes, des titres qu'il avait déjà interprétés dans son riche passé (pour lui-même ou pour d’autres).
Alors qu’on aurait pu s’attendre à une seconde salve de ces revisites, Jeff surprend son monde en proposant « Complicated », un opus avec des compositions 100% neuves. Pour ce nouvel effort, le natif de Brooklyn (bien que d'origine portoricaine) s’est ré-associé au compositeur-producteur-claviériste-bassiste Alessandro Del Vecchio (Edge Of Forever, Hardline, Revolution Saints, etc.), au guitariste Fabrizio Sgattoni et au batteur Edu Cominato. Les mêmes que la fois passée (comme quoi, on ne change – visiblement - pas une formule qui … vous connaissez la suite).
Ceux qui pensaient que faire mieux que le précédent « Wide Awake (In My Dreamland) » (2020) serait difficile peuvent se rassurer. Ce huitième effort studio sous le blase JSS est lui aussi de haute facture. Hormis une (plutôt belle d’ailleurs) ballade ('Until I See You Again'), l'album ne contient que des compos de hard rock bien énergiques ('New Horizon'). On est là sur un terrain de jeu idéal pour notre hyperactif et prolifique frontman. La voix de S.O.T.O, Sons Of Apollo, W.E.T. (et ex-…Talisman, Journey, Trans-Siberian Orchestra, Yngwie Malmsteen, Axel Rudi Pell, … entre autres) livre – une fois encore - des performances impressionnantes (le furieux 'Disbelieving'). Quel timbre puissant (sans excès). Quelle polyvalence dans les variations possibles. Le New-Yorkais est « juste » incroyable.
L’ensemble est bien écrit (la paire Soto/Del Vecchio a visiblement trouvé la formule gagnante), efficace, bien exécuté et moderne. Les accroches mélodiques sont nombreuses ('Love Is The Revolution'). Hormis une pointe FM ('Thank You') et une embardé AOR ('Don't Look Back'…. Vous avez dit Journey ?), plusieurs plages rappellent les travaux de Jeff avec Talisman ('Home Again', 'Back To The Beginning') et W.E.T. (la chanson éponyme).
Si Jeff y est clairement pour beaucoup dans la réussite du skeud, il faut aussi saluer les prestations des autres comparses. Car oui, il faut le dire HAUT ET FORT, Fabrizio Sgattoni est un put*** sixcordiste. Soutenu par le frappeur Brésilien Edu Cominato, l’as du manche Italien lâche des soli de dingues ('Last To Know') et des riffs aussi costauds qu’inspirés ('Obsession').
Jeff Scott Soto est un chanteur formidable et une référence dans le genre du Hard Rock mélodique. Si vous êtes adeptes du monsieur et du style, l’acquisition de ce « Complicated » est hautement recommandée.
